过山门，早有一众僧人分列两侧，手持香花法器，口诵“南无阿弥陀佛”，梵音阵阵，与香炉中升腾的青烟交融，恍若仙境。
行至大雄宝殿前，见殿宇巍峨，匾额上有“大雄宝殿”四个金字，殿门两侧楹联写道：“万法皆空明佛性，一尘不染证禅心”。
景宁帝驻足细看，微微颔首。
住持寂澄躬身道：“请太上皇入内礼佛。”
入得殿来，三世佛金身庄严，居中释迦牟尼佛低眉垂目，两侧药师佛、阿弥陀佛各具妙相。十八罗汉分列左右，或怒目圆睁，或慈眉善目，栩栩如生。香案上供着时鲜花果，长明灯焰影摇红。
小沙弥奉上三炷龙涎香，景宁帝接过，就着长明灯点燃。香头一点红星，渐渐腾起袅袅青烟，在殿内盘旋上升。
景宁帝双手捧香高举过顶，肃立佛前，却不跪拜，只合十默祷。殿内寂然，唯闻香火轻微噼啪之声。
“一佑我大庆国泰民安；二佑我景宁圣体康安……“
这祷词轻微，站在人群中的姜念听不真切，只是瞧着景宁帝的白发在佛前香雾中若隐若现，面容身形皆显出苍老之态。
祷毕，景宁帝将香插在炉中，三缕青烟纠缠着升向殿顶。
景宁帝转向住持寂澄，问道：“这佛像金身，可是朕十八年前来时新塑的？”
寂澄双手合十答道：“回太上皇，正是十八年前圣驾南巡时敕造。近日钦差姜大人命人重新贴金，如今光彩更胜往昔。”
景宁帝目光扫向姜念，微微点头，随即对寂澄道：“朕知晓天宁禅寺求签最是灵验。十八年前南巡时曾在此求得一签，后来竟应验。今日既来，不可不再求一支。”
寂澄依然双手合十：“阿弥陀佛，太上皇圣明。敝寺观音阁的签文，向来最为信众推崇。”
说罢引着景宁帝来至观音阁前，但见一尊白玉观音像端坐莲台，法相庄严，案上紫檀签筒油光发亮，显是常年被人摩挲。
此前的元宵夜，姜念曾与林黛玉、沈传恩、鱼照影来此抽签，当时解签的是个须眉皆白的老和尚。
然眼下，那位老和尚并不在此，此番由住持寂澄亲自解签。
景宁帝净手焚香后，接过寂澄奉上的签筒。签筒泛着紫光，筒身雕着莲花纹样。
景宁帝闭目默祷片刻，手腕轻抖，一支竹
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