姜念、元春来到荣国府时，贾政正在外书房与詹光、程日兴两个清客相公下棋，得知姜念登门拜访，詹光、程日兴忙去大门处迎接。
当姜念随詹光、程日兴来至外书房，见贾政正站在檐下，雨水顺着瓦当滴落，在脚前溅起细碎水花。
“小婿拜见岳丈。”姜念上前行礼。
贾政伸手虚扶，将姜念引入房内，让座看茶后，贾政问道：“听闻你昨日才回京？”
姜念道：“正是。今日特拣这个时辰过来拜见岳丈，盖因想着这时候岳丈该散值在家了。”
这话让贾政心里受用，眼角纹路舒展了几分。
姜念又道：“此番我夫妇一同登门，带来一些江宁土物，其中有特意为岳丈备下的，已由家妻送往里头去了。”
贾政听完更受用了。
随即，贾政问起了姜念此番下江南办差之事，姜念大致说了一番。
詹光听得咂舌：“姜姑爷雷厉风行，真乃国之栋梁！”
程日兴也奉承：“怪道姜姑爷如此受今上器重，实乃天纵奇材。”
贾政素喜被人奉承，跟着他的一群清客相公，多是擅长奉承之人。
正说笑间，贾政忽眉头微蹙，沉声道：“只是近来朝中有些议论……”话到此处顿了顿，“有人说，你两度为钦差，行事都严苛，有酷吏之风。”
姜念抬眼直视贾政，声音不疾不徐：“盐枭勾结官府，罗教蛊惑百姓，若不用重典，何以肃清积弊？圣上既委以重任，作为臣子，自当实心任事。”
贾政闻言一怔，本想劝诫一番的，竟噎在了喉头。
詹光见状忙打圆场：“姜姑爷忠心体国，那些闲言碎语何足挂齿？”
程日兴也道：“正是！那些被整治的，哪个不是罪有应得？”
贾政摇头苦笑：“罢了，你自有主张。”然还是忍不住补了一句，“只是为官之道，刚柔并济方是长久之计。”
姜念拱手道：“岳丈教诲，小婿谨记。”
贾政不擅做官，但他倒是会说教，眼下他说的这句话也有道理。
只是，贾政不知道姜念乃是泰顺帝的民间儿子，更不知道姜念有气运加身……
姜念简单拜访一番贾政后便告辞，辞别时，贾政送至书房外，望着姜念的背影融入雨雾，心内喃喃：“这性子不知是福是祸……”
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