可汗的恩德，是给他们打水井，是减免他们的税收，是带著他们去抢掠，是给他们高官厚禄。
直到现在他才明白，天可汗最大的恩德，是把他们当「人」看！
他在生命的最后时刻，用他无上的权威，硬生生斩断了这草原上血腥旧俗，庇护了他这个微不足道的千户的女儿。
「都在哭什么！这是喜事！大喜事！」
阿火巴合抹了一把脸上的老泪，声音哽咽却洪亮，「天可汗是长生天最钟爱的人，是得过天启的！现在，他老人家去天上享福了，咱们该高兴！」
他转过身，一把拉过两个身强力壮的儿子，帖木儿和忽都。
「你们两个，现在就收拾行装！」
「阿爸，去哪？」帖木儿问道。
阿火巴合目光灼灼，望向南方中都的方向，眼神坚定无比：「去中都！天可汗说了，为免扰民，陵寝只修七个月。而且不许各地藩王将领擅离驻地，去中都送他最后一程。我是不能给他老人家送别了，但你们不同！」
「你们带著咱们千户最好的工匠，带上咱们最好的马，日夜兼程赶过去！」
他重重地拍了拍儿子的肩膀，语气庄重得像是在托付性命：「你们就算拼了命，也要给天可汗的陵寝给修好了！天可汗对得起咱们，咱们更要对得起天可汗！」
「是！」两个儿子齐声答应。
风依旧吹过和林城外的毡帐，但这一次，阿火巴合不觉得这寒风彻骨，反而透著一股子暖意。
山东行省，济南府，刘家庄。
刘老栓搬个小马扎坐在自家门口的老槐树下，手里端著紫砂壶，那是二儿子从县城孝敬回来的好东西。
他眯著眼，下意识地用右手去摸左边的袖管。
那里空荡荡的，半截手臂早没了。
这半截断臂是他当年的荣耀。
那时候他还年轻，跟著红袄军起义，后来归顺了赵朔。
在西征花刺子模的一场中，左臂被一刀斩断。
按照赵朔定下的规矩：因战致残退役者，官府养老。待遇是现役八旗军的一半，直至去世。若是走得早，这钱还能领到最小的孩子满十五岁。
别小看这一半的待遇，在乡下不仅能养活一家老小，还能过得让人眼红。
凭著这笔钱，刘老栓硬是把三个儿子、两个女儿拉扯大。
两个女儿风风光光
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