柳承砚饶有兴致地打量着他，仿佛想从他脸上找出丝毫言不由衷：“自己豁出性命、辛辛苦苦打下来的地盘，九成收益转眼入了他人囊中，你真就半点不气恼？”
许舟望向深邃的夜空，语气平和却透彻：“柳大人，在京城这块地界上做事，光有银子，是活不长久的。需得有大树遮风挡雨，方能走得安稳。若是柳大人……以及柳大人所代表的‘那一位’，能因此事根基愈加深厚，枝繁叶茂，直至遮天蔽日……莫说九成，便是十成收益尽数奉上，学生也绝无怨言，反而要额手称庆。”
他忽然想起一事，压低声音问道：“对了，柳大人，今夜那狂暴狼妖……当真不是陛下……”
柳承砚失笑打断，语气笃定：“想哪里去了！陛下何等身份，岂需行此鬼蜮伎俩？他只需高坐九重，稳执权柄，当一个冷静超然的裁决者。自然会有无数人，如你，如我，如秦王，甚至如那幕后操控妖物之人，因各自的目的争斗不休，最终却都将胜负手递到他的御座之前，求他圣裁。权力，从来不在于是非对错，而在于最终由谁裁定是非对错。陛下只需永远牢牢握住这‘最终裁定’之权，便已立于万仞之巅，不败之地。?小子，帝王心术，说穿了，有时就这么简单。”
许舟恍然！
是了，裁判只需稳坐高台，看台下人争个你死我活，他自身，是永远不会输的。
柳承砚拍了拍他的肩膀：“走了。明日江家的文会，我也会去凑个热闹，届时再细聊吧。唉，如何处置那帮高丽使臣，又是个让人头疼的差事。”
他说着，走向停在一旁的柳家马车，踩着脚凳利落地钻入车厢。马车缓缓启动，车轮碾过长安大街平整的青砖路面，发出辘辘声响，最终隐没在远处高低起伏、连绵不绝的楼阁飞檐与沉沉夜色之中。
许舟望着瞬间变得清冷无人的长街，抬手用力搓了搓有些僵硬的脸颊，深吸一口气，转身毅然步入了更深沉的黑暗。
……
……
百顺胡同，听松轩中却是灯火通明。
祁公与大刀相对而坐，中间隔着一副象棋棋盘。
祁公捻着棋子，面露沉吟，显然只是闲来无事，逗弄一下这个看似莽撞的汉子。大刀则抓耳挠腮，盯着棋盘如同看天书。
“跳马！
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