光铺满整条江面，将半边天际染成一片温润的暖橙。落日余晖倾泻而下，滔滔江水便似一匹舒展的彩色锦缎，晚风掠过，层层涟漪起伏翻涌，揉出连绵不绝的细碎褶皱。江岸两侧的沿街商铺次第点亮灯笼，一盏接一盏的暖黄灯火从酒楼门口向长街两头蔓延，宛如有人随手撒落了一地星火。
昏黄微光缓缓铺满青石长街，将石面深浅交错的纹路烘得暖意融融。
暮色层层叠叠笼罩整座江陵城，远处巍峨的城墙轮廓，在沉沉暮霭里晕开柔和的边角，褪去了白日的凌厉肃穆。
待二人折返苏府，天边仅剩最后一缕落日余金。
西天角落缀着一抹浅淡橘红，似燃尽的余烬，慢慢黯淡褪去。浓墨般的夜色自天际层层覆落，天穹由暖橙转作深蓝，最终彻底沉为墨黑。
苏府门前的两盏大红灯笼已然点亮。门廊下值守的门房早已搬了板凳静坐等候，望见司琴与敖殊的身影远远行来，连忙起身躬身行礼。
庭院深处，甘棠正独自练剑。
院内几株木槿正值盛夏盛花期，层层叠叠的粉白花瓣缀满枝头，在朦胧暮色里泛着幽幽柔光。
长剑出鞘，清越铮鸣悄然弥散。
暮色之中，剑刃划出一道道冷冽凌厉的弧光，剑光起落迅捷，快得让人肉眼难辨，唯有利落凌厉的轨迹烙印在虚空。
剑锋搅动的浩然剑气四下激荡，卷起满树木槿花瓣，漫天繁花凌空旋舞、聚散纷飞，原本稳稳缀在枝头的花苞花瓣尽数脱落，被锋锐剑意切碎成细细花屑，纷纷扬扬落满青石地面、甘棠肩头，甚至震颤嗡鸣的剑刃之上。
司琴立在远处，静静观望片刻，并未出声打扰。
甘棠练剑素来不喜旁人喧闹，无需任何人打扰，亦无需任何人夸赞。
从这招招凌厉、毫无松懈的剑光里，她能清晰看出，甘棠也在为今夜的行动，做着最后的万全准备。
或许，要准备的，远不止今夜这一桩事。
司琴收回目光，不再驻足观望，径直转身走向自己的厢房。
推开房门，屋内早已备好一盏油灯，昏黄灯火静静燃着，暖意融融，床榻也换上了清爽的新凉席。
她褪去靴履，侧身躺卧，闭眼沉入浅眠，打算稍作休憩，养足精神静待入夜行动。
亥时悄然而至，沉沉夜色彻底浸透
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