子身侧，寻常乱兵、妖族爪牙，根本近不了殿下三尺之地。真到生死绝境，宋慈的第一要务，从来都是保全储君性命，优先护送殿下撤离。”
许舟闻言，眉心微微蹙起。
他自然清楚宋慈的本事。那个在诏狱里面对自己的折辱仍面不改色的男人，本事绝不止刑讯审问一隅。有他护佑，太子的安危确实无人能及。可弊端也正在于此——宋慈仅有一人，黑龙卫精锐的兵力终究有限。
他沉声开口，道出心中顾虑：“黑龙卫人手终究单薄。倘若战局彻底崩坏，陷入三方合围、首尾难顾的绝境，宋慈能护住太子，却必然顾此失彼，分身乏术。”
“顾此失彼，顾不上的从来不是太子。”
许阁老的声音顺着风飘来，他始终没有回头，依旧背着手走在前方。
“陛下默许太子随军，本意便是打磨储君，涿汴沙场，就是他选定的磨刀石。派宋慈同往，一来是紧盯军中动静，每日以密匣传信回京，太子的一言一行、一举一动，有无半分僭越，尽在陛下掌握；二来便是护他周全，纵使身陷刀山火海，也要保太子平安归来。”
他忽然驻足，侧首看向身后半步的许舟，语气直白：“唯独你，无皇家名分加持，无黑龙卫专职护卫，孤身一人立于沙场。战场之上刀剑无眼、术法阴诡，你若葬身乱军之中，朝堂之上只会淡淡记上一笔将领殉国。一纸诏书、几行谥文、一坛祭品，便草草了结你的一生，无人会为你周旋后路、周全后事。”
这番话毫无修饰，字字刺骨，残酷得让人无从辩驳。
许舟立在清幽宫道上，身旁铜缸盛满清水，水面倒映着他沉静无波的面容。他唇瓣微动，几番欲言，最终尽数压下，只默然颔首应下。
许阁老收回目光，再度慢悠悠迈步前行，语声絮絮，满是沉郁：“老夫半生为官，见惯了沙场忠臣埋骨荒丘，死后无人问津。多少边境将士战死，家中抚恤银被层层克扣，遗孀孤儿捧着阵亡文书，在兵部门外跪足三日三夜，到头来也只换来一句例行的‘依规拨付，着地方核查’。”
“如今许家风雨飘摇，老夫这顶乌纱，不知还能戴几日。你是许家最后的依仗，万万不能折在涿汴。你若没了，许家便真的彻底倾覆了。真到山穷水尽、
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