玄帝端坐在龙椅上，身形隐在朦胧光影里，像高居九天的神明，无悲无喜，静静俯瞰着殿内的众生百态。
御座之下，一众文武堂官握着笏板，频频侧头，目光都落在立在殿侧的许舟身上，神色各有不同。有斜睨的，有冷瞥的，藏着不甘与怨怼——方才午门外，一个五品武官当众驳得众文官哑口无言，这份难堪，在场的文官们感同身受，全都暗暗记在了心里。
不少官员的视线转了转，又悄悄瞟向一旁绣墩上静坐的许阁老与苏阁老。
几位阁老的绣墩，并排摆在御座左下首，那是整个仁寿宫里，除了龙椅之外最尊贵的位置。绣墩上铺着暗红织金坐褥，边角被磨得微微发亮，那是长年累月坐出来的痕迹。整个大玄，能在仁寿宫里有绣墩可坐的，不过五人。
今日坐在这儿的两位，偏偏都和许舟有着牵扯。
两位当朝阁老身姿安稳，双眼轻阖，周身气息平和得像一潭深水，仿佛全然没察觉殿内的暗流涌动。若不是肩头偶尔有细微起伏，旁人险些要以为，这两位老臣已然沉沉睡去。
可他们怎么会真的睡着？
两个在朝堂上摸爬滚打了大半辈子的老狐狸，这般关头，怎会真的安睡？他们只是不愿睁眼罢了——不睁眼，就不必表态；不表态，就不会出错。这是他们在朝堂上安身立命的本事。
满朝臣子心里都清楚，许舟是许家的庶子，是苏家的女婿。这两个身份，平日里是两座靠得住的靠山，可在眼下这种场合，反倒成了两把悬在头顶的利剑。
你得罪许舟，便是打许阁老的脸；你维护许舟，又可能被苏阁老视作刻意拉拢。左右都是雷区，倒不如闭紧嘴巴，静观其变。
沉寂了片刻，一名身着红袍的堂官跨步出列，朗声道：“依臣之见，荒祁依旧非杀不可。此妖首统御南疆妖族多年，部族之内全是他的心腹旧部，即便将其软禁京城，底下妖众依旧会听他号令。长久羁押，只会白白耗费朝廷钱粮，若是暗中有心之人借机串联，反倒会埋下长久隐患。不如就此将其处决，彻底打散妖族原有势力，再扶持几个弱势小部族相互制衡，南疆方能长久安稳。”
话音刚落，立刻便有另一位官员出列反驳：“大人此言太过短视！如今北疆尚有北狄虎视
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