马匹喷着响鼻，蹄铁踏在夯实的黄土路上。灵柩马车上的玄幡被风吹得猎猎作响，像是有百余双眼睛，还在凝望着家乡的方向。
越往北走，官道愈发宽阔平整。这都是朝廷修葺的御道主途，坦直无淤，足够车马奔驰。不必再像南下时那般避绕险滩山路，一路行来，脚程快了不少。
不过数日风尘兼程，队伍便穿过沿途乡邑，抵达了涿鹿驿地界。
沿途的庄稼汉放下锄头，直起腰杆，眯着眼打量这支队伍，有眼尖的瞧见灵柩上的黑幡，又默默低下头，不敢再多看。运忠魂返乡的队伍，看多了不吉利，这是老辈传下来的规矩。
这涿鹿驿，是京畿西南最末一道驿口，也是天下离皇城最近的驿站。
它扼守南北要冲，南接千里官道，北望帝都城门，往来的使臣、归朝的将士、边关的急报，都要在此落脚休整，算得上是入京前的最后一道关隘。
驿舍连绵成片，屋宇规整恢弘，比沿途各处驿站都要气派得多。
青砖灰瓦排列得整整齐齐，连屋檐下的灯笼都是统一制式，上头烫着官驿的朱红印戳。驿墙外常年有京营士卒值守巡逻，往来车马络绎不绝，却始终井然有序。