“说。”大公主眼皮都没抬。
“许先生献这水泥方子，本是一片赤诚为解百姓之苦。我们这般暗中记录他的改窑之法，只怕是……”
大公主突然睁眼，似笑非笑地看着她：“素心啊，你今日三句话不离许先生，莫不是被他灌了什么迷魂汤？”
素心脸上一热，急忙辩解：“殿下明鉴！奴婢只是觉得……觉得这般算计一个真心为国的读书人，实在有失体统。”
“呵，”大公主撩开车帘望向窗外，“你以为本宫是要夺他功劳？你错了。那些士绅大户，本宫可以威逼利诱，但军国重器，岂能流落民间？况且许舟……”
她转回头，眼中闪过一丝复杂，“有些东西，让他独享反而是害他。你可知道，若这改窑之法流传出去，会有多少人盯上他？”
素心若有所思地点头：“殿下是在…保护他？殿下果然思虑周全。”
“少拍马屁。”大公主笑骂一声，却又正色道：“军国重器，必须掌握在朝廷手中。不过你放心，本宫不会亏待他。”
马车停在窑厂前，素心利落地跳下车，一边摆脚凳一边提醒：“殿下当心，这泥地刚泼过水，滑得很！”
窑厂内，一座崭新的倒焰窑正在熊熊燃烧。
许舟卷着袖子，和侍卫们轮流往燃烧室添煤。热浪扑面而来，连空气都在扭曲。
朱昭宁负手而立，热风拂动她的衣角。她转向身旁的军匠统领：“情况如何？”
秦远东艰涩道：“殿下，焰色已转纯白，比我们平日烧铁的温度还要高上三分。”
“现在烧的是…”
“第三炉水泥。”秦远东擦了擦汗“今早第一炉出来时，许先生就带人砌了这堵墙。”
他指向角落。
大公主这才注意到那堵用水泥砌成的新墙。她走近细看，指尖抚过平整的砖缝，灰白色的粘合剂已经牢牢固化，将青砖融为一体。她突然屈指在墙上叩了叩，发出沉闷的响声。
“多久能凝固的？”
“不到两个时辰就能走人，三个时辰后坚固如石。”许舟不知何时走了过来，脸上还沾着煤灰，“殿下要试试它的硬度吗？”
许舟从工具架上取下一柄铁锤，双手呈给大公主："殿下不妨亲自试试这水泥的强度。"
朱昭宁接过铁锤，在手中掂了掂分量，大步走到砖墙
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