当朝天子朱载坖，自号“万寿帝君”，在位已三十余载。早年尚算勤政，近二十年来却痴迷修仙长生之术，终日斋醮炼丹，将朝政尽托于内阁与司礼监。传闻其闭关修炼时，常以“吸风饮露”为食，更耗国库巨资修建“通天台”，欲与仙人对话。
满朝文武皆知陛下龙体早被丹毒侵蚀，却无人敢谏——毕竟上一个劝谏的户部司司长，已被罚去给丹炉扇火三年了。
“万寿帝君丹毒已入骨髓，太医院上月停了脉案朱批，乾清宫的熏香里混了龙涎与砒霜——这是涿州本家安插在御药房的人递出的消息。”
“太子监国后第一道手谕，便是撤换九边镇守太监，其中三人是大公主的心腹。”
“这……那大公主是主动在拉拢你们？”
“朝槿也不清楚，但是涿州本家已分三派。一派押注东宫，一派暗中向藩王府递了投诚帖。父亲若再不抽身，便是等着被捆上战车——太子要的是苏家的钱粮，朱昭宁图的是苏氏的人脉。涿州本家百年运营积攒的人脉，足以让任何一位皇子动心。”
说到这里，苏朝槿叹了口气：“景城苏府不过是分支出的小院，但若继续留在此地，迟早会落得进退维谷的下场。”