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伴君如伴虎，这话到底是天子随口的戏言，还是真有此意？
若真把许舟留在身边做个近侍弄臣，看似是天大的恩宠，实则是把他架在火上炙烤。
朝堂派系林立，一个得宠的近臣，必然是众矢之的。
更重要的是，这几乎是绝了他科举入仕、走仕途正路的可能啊。
许舟心头一跳，后背刷地沁出冷汗。
他不敢耽搁，狠狠伏下身，额头几乎贴紧金砖，声音惶急而恳切：“陛下圣明！臣方才所言，字字出自肺腑，绝无半分揣摩逢迎之意！古语有云：‘忠言逆耳利于行’。臣虽愚钝，亦知人臣之义，在于直言以谏君过，方为尽忠之道。岂敢以虚辞巧语欺瞒圣听，行那谄媚邀宠之事？此非人臣所当为，更非臣之本心！”
他顿了顿，喘了口气，语气更显恳切：“臣蒙陛下天恩，赐爵耀武，已是战栗惶恐，日夜思惟，唯愿竭驽钝之躯，效犬马之劳，以报陛下万一。所念所虑，无非赤诚事君、竭力报国，不敢有须臾懈怠。又岂敢自甘堕落，沦为专事巧言令色、陪侍嬉游之弄臣？此非臣之所愿，亦非臣之所堪！伏乞陛下明察！”
玄帝垂眼看着伏在地上的许舟，又扫了一眼阶下神色各异的群臣，静默两息，忽然低笑一声，语气松快了些：“行了，起来吧，都起来。不过一句戏言，看把你们吓的。”
轻描淡写一句话，便将方才那令人脊背生寒的“玩笑”轻轻揭过。可殿中百官却个个暗自松了口气，额角犹带冷意。
“谢陛下！”
众人齐声叩谢，缓缓起身，衣袍窸窣，谁也不敢多喘口气。
殿内又静了两息，玄帝的目光慢慢扫过众人，最后落在文官最前头的许阁老身上。
“许阁老。”
“老臣在。”
许阁老应声出列，躬身肃立，姿态恭谨。
“朕有一事不解。”
玄帝语气慢悠悠的，却像块石头压在众人心头，“你许家那个该流放岭南的许修义，怎就到了金陵，做起挥金如土的富家翁来了？”
他略一顿，似笑非笑：“朕还听说，他在秦淮河上，为博某位行首一笑，一掷千金，豪奢无度。更荒唐的是，竟为追那美人北上，连自己钦命流犯的身份都抛诸脑后，一路追至京畿潞河驿。当真是……”
“猖狂。”
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