乱了，算上荆州已经起事的贼人，贼人不下三十万。这个时候，你我岂可再生事端？”
“当真？”袁术虽然行事张狂，但又不是傻子：“从沛国有消息了来？”
“嗯！”曹操点了点头，他的故乡沛国谯城属于徐州，时常有人往返于故乡与雒阳之间，他从袖中抽出一封帛书，递给袁术：“这是我三叔的信，他刚刚从广陵逃回来，太可怕了，仅仅是广陵一地，蛾贼就不下万人，郡守之令根本出不了广陵城门。”
“那郡兵呢？乡里豪杰呢？”袁术问道。
“广陵又不像关西、并州和幽州比邻北边胡人，郡兵早就不成了。去年冯绲去荆南平武陵蛮又征调了一批丹阳兵走，剩下的就只有一些老弱了。守城还凑合，出去和蛾贼野战不是送死吗？”曹操苦笑道：“至于乡里豪杰，你也知道这几年州郡士人对朝廷本来就有许多不满，加上刚刚的党人之事。豪杰为朝廷出力的心就更淡了，能够结寨自保，看看风色已经是不错的了，至少还没从贼；要想他们拿出部曲主动讨贼，的确有些难！”
“这些混账！阿瞒你说的没错，眼下的确不是行刺的好时机！”袁术怒骂道，他当然清楚曹操说的没错，曹操口中的“乡里豪杰”与袁绍袁术、曹操、黄琬这种已经世代为官的高门不同，他们虽然通过宗族部曲、邻里、恩义等方式掌握了大量人口和土地，拥有相当数量的宗族武装，但他们在政治上的影响力很少能超过县一级。这些乡里豪杰对帝国的忠诚是颇为有限的，如果是只有几百、上千人的叛军，他们很愿意带领自己的部曲去攻打追捕，借此获取各方面的利益。
但如果是叛军的力量超过一定数量，比如像曹操口中的广陵那样已经人数过万，能够将郡太守围在治所出不了门。那在朝廷派出援兵，形势改变之前，大多数乡里豪杰都不会拿自己的家族当赌注去和叛军搏命，而是结寨自保，对叛军虚与委蛇，甚至送粮食、牲畜甚至人质，表面上对叛军表示臣服，以待机而动。
当然，如果这个时间持续的足够长，这些豪杰们也会由半心半意的假臣服，变为全心全意的真臣服。这要全看形势的发展和开价的多少。说到底，有愿意杀身成仁的个人，却没有愿意族灭成仁
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