北镇抚司暗点，密室。
荀明端坐在太师椅上，手里捏着一张薄如蝉翼的绢帛。绢帛上的字迹极小，是用炭笔写就的蝇头小楷，笔锋凌厉，透着写信人当时在风雪荒庐中的决绝与清醒。
这是章功从落凤坡外放出的急信。
“……陈康弃卒保帅，欲以三万残兵为饵，携两千精骑暗度陈仓，退守西北。”
“七万石精粮已被陈康运回西北，却并未做征兵之用......”
荀明的声音平板，没有任何起伏，顺着绢帛一行行往下读。
“许策虽有旧主之恩，然陈康此人，狼性入骨，贪得无厌且毫无信义。今日放其归山，借西北苦寒之地休养生息，不出三年，必成南境心腹大患。”
荀明的视线停在绢帛的最后一行。
“大势将成，主公即将君临天下，卧榻之侧，岂容这等枭狼酣睡？功斗胆进言：宜早图之，绝其后患。”
读罢，荀明手指一松。
那片绢帛轻飘飘地落在身旁的火盆里。火舌卷上来，“轰”地一下，将这封足以决定西北王生死的密信吞噬得干干净净，化作一缕青烟。
站在桌案下首的百户咽了口干沫，眉头拧成了个死结。
“大人。”
百户上前一步，压低嗓音。
“章千户所言，字字切中要害。陈康这头恶狼，若是让他带着逃回西北，这跟放虎归山没什么两样。等咱们主公日后拿下了玄京，还得再费兵马上西北去剿他。”
他顿了顿，语气里透出几分为难。
“可是……当初许策投诚南境，在徐州求主公留陈康一条生路。主公金口玉言，答应过他的啊。”
“若是咱们现在动手把陈康宰了，岂不是陷主公于言而无信的境地？这让天下人怎么看？”
荀明没有立刻接话。
他拿起桌上的铁钳，慢条斯理地将火盆里那块没烧透的绢帛残片拨弄成灰烬。火光映在他脸上，看不出任何情绪波动。
“主公是紫微星降世，是未来的天子。”
荀明将铁钳一扔，靠在椅背上。
“天子，一言九鼎。主公既然答应了许策留陈康一命，那陈康，自然就不能死。”
百户一愣，满脸错愕：“那大人的意思是……由着他跑？”
“我何时说过要由着他跑了？”
荀明冷哼一声，端起手边的凉茶啜了一口，
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