子时正，承乾宫。
王瑾服侍苏御退下最后一件中衣，将那盏安神汤轻轻搁在床头的紫檀木几上，又仔细地拨弄了一番铜盆里的兽金炭。待炭火的微光彻底隐入灰烬，这位大内总管才弓着腰，踩着毫无声息的碎步，倒退着出了殿门。
“吱呀——”
厚重的雕花木门合拢，将最后一点穿堂风挡在外面。殿内陷入了死一般的沉寂，只有更漏里水滴坠落的单调声响。
苏御披了一件玄色暗纹的丝袍，盘膝坐在龙榻上。来日来疲惫不堪的眼睛，此刻却在黑暗中亮得骇人。
他静静地等着。
足足过了半炷香。
龙榻右侧，一扇雕着九龙戏珠的巨大屏风后，那团浓重的阴影仿佛活了过来。没有脚步声，甚至连气流的涌动都微不可察。一个浑身裹在夜行紧身衣里、脸上戴着一张无面黑铁面具的人，如同从地狱里渗出的墨汁，缓缓滑到了苏御的榻前。
“臣，叩见陛下。”
黑衣人单膝触地，声音低沉沙哑，像是两块粗糙的生铁在摩擦。
这便是大玄朝最深不可测的利刃——龙渊卫。
如果说从龙卫是苏御摆在明面上、用来抄家灭门、震慑百官的恶犬；那龙渊卫，就是一条潜伏在黑暗里、只听命于皇帝一人、专司刺探与暗杀的毒蛇。他们没有名字，只有代号。眼前这位统领，代号为“渊”。
“起来吧。”
苏御随手扯过一条锦被盖在腿上，目光穿透昏暗的殿宇，直直刺向黑衣人。
“这一趟差事，跑了三个月。漠西那边，现在是个什么光景？”
漠西。
那是一片被北玄几乎遗忘的广袤疆土。隔着连绵的祁连雪山和八百里流沙，那里没有中原的诗书礼仪，只有无尽的戈壁、绿洲与马刀。七八个游牧与半农耕的国家常年混战，为了争夺一处水源、一片草场，杀得不可开交。那里的人不认王化，只认刀锋。
渊缓缓站起身，头微微低垂。
“回陛下，漠西的乱局，已经收尾了。”
“克苏族的骑兵，在上个月踏破了最后两个反对部落的王帐。他们那位年轻的汗王拨乱反正，用刀子把漠西诸国强行缝合在了一起。如今，克苏鲁帝国，已成定局。”
“统一了？”
苏御的手指在膝盖上轻轻叩击了一下，冷峻的面容上终于浮
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