陶祖留这时咬了咬牙，突然再次叩首说道。
「准！」
弘历倒也没打算不准江南读书人说话，也就回了这么一句。
而陶祖留也就在这时候说：「抛开方公为民请命有沽名钓誉的事实不谈，难道陛下就不该批评官僚士绅们不知道对贤者讳吗？」
「你在教朕做事？」
弘历冷声问了陶祖留一句。
陶祖留立刻叩首：「学生不敢！」
「朕今日来钟山书院视学，是为查本地士风如何。」
「但朕没想到，江南会有你这样狂悖到冒认他方显密是贤者的士子。」
「难道就因为他为民请命，就得当是贤者？」
「如果这样就能作为贤者，那为民请命之匹夫是不是也当为贤者，为民请命之妓女是不是也当为贤者？」
「贤者到底是你来定，还是朕来定，或者是天下人来定？」
弘历问起陶祖留来。
陶祖留抿了抿嘴，底气开始有些不足：「由天下人来定。」
「现在，江南达官显宦以及鸿儒乡贤皆在这里，足以比你更有资格代表天下人。」
弘历说到这里就问著在场诸人：「你们认为他方显密是贤者吗？」
「回陛下，臣认为不是。」
「回主子，奴才认为不是！」
「回皇上，学生认为不是！」
在这一声声回应中，陶祖留的脸越来越红。
弘历这时也问方显密：「方显密，你自己认为自己是贤者吗？」
方显密呜咽著说：「罪臣不是，罪臣是道貌岸然、沽名钓誉的小人，与贤者半点也挂不上钩！如今能苟活于世，皆乃天恩祖德也！」
弘历看向陶祖留：「听见了吧，天下人不认为他方显密是贤者，连他自己也不认为自己是贤者，你凭什么在朕面前胡言乱语，竟擅言其为贤者，还质问朕？」
「往大了说，你在欺君；往小了说，你已经糊涂愚蠢到认不清基本事实，狂妄到觉得自己可以代表天下人。」
「先革了他的功名，且永不得再参加科考！再问其是否受人蛊惑，还有哪些同党！」