「就像草原上使用的篷盖马车一样，捕鲸船永远是美国伟大的象征。」
一富兰克林；德拉诺；罗斯福
「你就叫我以实玛利吧。」
一一《白鲸》
人类猎捕深海中的利维坦的历史已经超过一千年了，然而在所有参与捕鲸活动的国家里，没有哪个国家的捕鲸历史能比美国的更令人著迷。
从清教徒移民登录直到20世纪初期的这段时间里，捕鲸一直都是这个国家演变的重要动力之一。无论从字面意义还是从象征意义来讲，美国的文化、经济，甚至精神都可以说是从鲸鱼身上得来的。成千上万名渔民驾驶著上千艘美国捕鲸船捕杀了数以十万计的鲸鱼，由此产生的丰富产品和巨大财富促进了这个国家的形成和壮大。
而就文学来说，有些时候，想要创作一本非凡的书，你必须选择一个非凡的题材，而关于捕鲸的史诗般的故事无疑就是美国历史上最非凡的题材之一，也确实由此诞生了美国文学史上最伟大的之一《白鲸》。
关于《白鲸》这部巨著，较为简略的概括的话或许可以将它称为至臻版《老人与海》。
自从1812年美国第二次独立战争结束之后到19世纪50年代初，美国捕鲸业经历了一段前所未有的黄金时期，到了1846年，整个世界的捕鲸船总数为900艘，而仅仅美国的捕鲸船的数量就有735艘。伊莱亚斯；豪作为一个地道的美国人，他自然是知晓捕鲸业的存在的，但因为他并未真的在这一行干过，所以他对美国的捕鲸业了解并不多，也根本不太了解美国的捕鲸船都会开往哪些地方。但在此时此刻，他正在同一位浑身上下似乎都散发著海腥味的捕鲸船船长谈判。
当他向这位四五十岁上下的中年男人说明了来意并给对方看了大致的路线后，这位脸上有著好几道疤、看起来颇为凶神恶煞的船长顿时就露出了一个惊讶的笑容，然后说道：
「你竞然知道这条路线？真是不可思议，要知道，即便是在我们内部，目前知道这个消息的人依旧不算多，这是谁告诉你的？你看起来可不像我们这一行的。」
「一个仿佛无所不知的人。」
说到这的伊莱亚斯；豪忍不住露出了一个微笑，但与此同时，他也是再次在心里哀叹
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