马拉基亚；斯温是一艘捕鲸船的船长，在他的名字当中，斯温意为「仆人」或「小伙子」，这足以说明它的出身，足以说明他前半段人生的坎坷与艰辛，也足以说明他确实有著一身不错的本事，这才能在船长这个位置上坐的足够稳当。
至于他掌握的这艘捕鲸船，「晨星号」，有著一个宽阔的船头和方形的船尾，全长100英尺，船身很宽，达到28英尺，满载后的吃水深度达到18英尺。
船身大部分采用了新砍伐的橡木，这种树的生长范围很广，从维吉尼亚州到德克萨斯州均有分布，以出众的强度闻名。「晨星号」的三根主桅杆上缠满了多到令人晕头转向的绳索，还钉了密集的横桅杆，上面挂著白色的船帆，有风的时候都会被拉得很紧。
主桅杆高出甲板足足100英尺，顶部有一个无任何遮挡的木质瞭望，四周没有任何挡板，只在齐腰高的地方钉了几个铁圈。水手们要在这上面度过无数个小时，眺望著远处的海平面，最远能看到8英里外喷水的鲸鱼。如果航行时间很长的话，水手在桅杆顶眺望的时间加起来能够长达几个月。
在晨星号的船身两侧，主甲板栏杆之外各有一排长长的弧形木质吊架，称为吊艇柱，上面总共架了5条捕鲸小艇，清楚地显示了这是一艘捕鲸船。
尽管船长在捕鲸船上一般拥有著绝对的权威，但说实话，马拉基亚；斯温现在压力很大。
只因捕鲸船出海之后，自然是要奔著鲸鱼和利益去的，而他的这艘船，如今已经在鄂霍茨克海的某片海域徘徊了快一个月之久。
最开始的时候并没有什么问题，毕竟鄂霍茨克海如今已经是难得一见的能捕到大量鲸鱼的海域，但随著时间的推移，底下的船员们难免就有点担忧和猜疑………
毕竟随著天气的变冷，鄂霍茨克海可是会逐渐出现一些浮冰的，如果离开的太晚，在海面上航行将会面对极大的风险。
除此之外，船长既有权力同时也承载著巨大的压力，倘若一位船长的一些决策出现重大失误，那么他手下的高级船员和普通水手们为了他们的安全和利益也会联合起来反对他，甚至罢免他。
作为一位经验丰富的老船长，马拉基亚；斯温很清楚这种情况的临界点究竟
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