链，并且确实在舞会上大出风头，可就在这样幸福的时刻，那件关键的首饰却是遗失了，并且再也找不回来了。
等到了这里，似乎就连那位本来还在跟人讨论着时局的大文豪都已经停了下来，而是将目光投向了眼前这个似乎有点陌生的年轻人，并且稍微揣摩了一下接下来的故事走向。
在这样一件贵重的项链丢失的情况下，这个原本十分虚荣的女士不知为何却是突然迸发出了一股巨大的力量，在东拼西凑欠下巨额债务之后，她与她的丈夫总算是买了一条相似的项链还了回去。
而即便是这种状况，她的丈夫并没有选择埋怨她，而是跟她一起努力还起了债务，于是：
“她穿得像一个穷苦的女人，胳膊上跨着篮子，到水果店里，杂货店里，肉铺店里，争价钱，受嘲骂，一个铜子一个铜子地节省她那艰难的钱。月月都得还一批旧债，借一些新债，这样来延缓清偿的时日。
她丈夫一到晚上就给一个商人撰写账目，常常到了深夜还在抄写五个铜子一页的书稿。这样的生活继续了十年。第十年底，债都还清了，连那高额的利息和利上加利滚成的数目都还清了。
玛蒂尔德夫人现在显得老了。
但是有时候，她丈夫办公去了，她一个人坐在窗前，就会想起当年那个舞会来，那个晚上，她多么美丽，多么使人倾倒啊！要是那时候没有丢掉那串项链，她现在是怎样的一种境况呢？
谁知道呢？谁知道呢？
人生是多么奇怪，多么变幻无常啊，极细小的一件事就可以败坏你，也可以成全你！”
小说写到这里，似乎就已经可以结束了。
这里面已经有了很多的意味，小说里的这位女士或许是因为虚荣，又或许是因为无常的人生和命运而害了自己，以至于造成了让她的生活变得非常沉重的后果，但作者似乎也并没有单方面地批判这位女士，而是从另一个角度来表明了这位女士所具有的力量。
即便犯错，即便遭受了人生和命运的愚弄，但总归是有弥补的决心和勇气。
只是让众人感到意外的是，小说似乎并没有就此结束，而是写了在还清债务后，玛蒂尔德又碰到了借自己珠宝的那位朋友，两人就此聊了一阵的同时，也是发生了这样的对话：
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