。」
「从犯中，情节较轻者，可改判发配北洲垦荒，而非矿场苦役。」
胡三的呼吸粗重起来。他低头看著手上的镣铐，铁链在油灯光下泛著冷光。
良久，他抬头问道：「我那些兄弟，都能改判？」
张元忭说道：「视情节。手上无人命的，可改判北洲垦荒。有人命的，按律惩办。」
胡三咬牙说道：「人命都是经过我的手，和弟兄们无关。」
张元忭看著胡三叹道：「最后还是要物证人证。」
他唤来狱卒，取来纸笔。
胡三接过笔，手有些抖。
他深吸一口气，开始写状。
状子不长，他按张元忭的意思写。
「周守业于某年某月某日，向利通钱庄借银三万两，月息五分，以龙泉驿三百亩土地为质押。借期半年，现已逾期，周家拒不还款。恳请官府判令以质押土地抵偿本息。」
写完，他按了手印。
张元忭接过状子，看了看，收进袖中。
他说道：「明日升堂，你当堂递状。之后，按察司会尽快定案。」
胡三闭了闭眼。「多谢。」
张元忭转身离开牢房。
次日巳时，成都府衙升堂。
张元忙与成都府巡院同坐堂上。
胡三被带上堂。他跪在堂下，呈上状子。
书吏接过，朗声念了一遍。
堂外围观百姓窃窃私语。
张元忭说道：「传周守业。」
周守业被带上堂。
他穿著粗布衣衫，但头发散乱，神色憔悴。
见到胡三，他眼中闪过恨意。
张元忭问道：「周守业，胡三状告你欠银三万两不还，以地质押，可有此事？」
周守业强作镇定。「回大人，确有借款。但利息过高，实为盘剥。且钱庄已被查封，借款当无效。」
成都府巡院喝道：「借款时钱庄尚在经营，借契合法。利息虽高，未超《大明律》私贷上限，契约有效。你既签字画押，便当履约。」
周守业急道：「大人，草民如今家产被封，实在无力偿还啊！」
张元忭问道：「你质押的三百亩地，现下何在？」
周守业语塞。
成都府巡院翻开卷宗。「经查，周家龙泉驿三百亩土地，已由府衙暂行查封。按《大明律》，债务人逾期不还，债权人可申请以质押物抵债。今债权人胡三已呈状，本堂核准。」
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