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林火生凑过来问:「齐哥,算出我们在哪儿了?」
颜思齐指著海图说:「我们在这里,大约北纬十五度,西经一百一十度左右。」
他手指向南移动:「往南就是西班牙人的新西班牙地盘,阿卡普尔科港在这一带。」
「还往南?西班牙人?」
颜思齐将报纸读给林火生听,又讲了自己的计划。
林火生眼睛一亮:「那咱们真能去抢宝船?」
颜思齐摇头:「没那么容易。报纸上说西班牙宝船重武装,咱们这旧货船撞上去是找死。」
他手指画了一条弧线:「但我们可以绕道。如果我们从这儿继续南下,绕过南美洲最南端的合恩角,就能进入另一边的大洋。」
「西班牙人从南美洲挖出白银,大部分都会北上运到阿卡普尔科。」
林火生挠头:「可咱们对南边两眼一抹黑啊。」
颜思齐说:「所以要探路。咱们现在粮食还能撑一阵,可以沿著海岸慢慢往南摸,一边走一边记航道。」
他召集所有人在甲板上开会。颜思齐把想法说了一遍,然后道:「留在北洲,福昌隆迟早会找上门。往北回大明,咱们是逃犯,进不了港。」
「往南闯,虽然险,但有条活路,说不定还能挣出身家。愿意跟我走的留下;不愿的,下次靠岸分粮食下船。」
众人沉默片刻。
林火生第一个说:「我跟你走。在矿场是等死,在海上拼一把,死了也痛快。」
其他人陆续点头。
颜思齐说:「好,那咱们就是一条船上的人了。从今天起,所有人跟我学驾船、学看海图、学用六分仪。」
接下来的日子,「海鹞号」沿著海岸线向南航行。
颜思齐白天教众人操帆、掌舵、识别洋流,晚上教他们认星星、算经纬。
航行第七天,他们遇到风暴。
海浪如山压来,船体剧烈摇晃。
颜思齐吼著指令,众人拼死拉帆转舵,把船挤进一处岬角背风面躲过一劫。
风暴过后,清点损失:一根桅杆开裂,船帆破了几处,但没死人。
颜思齐带人上岸砍树,削了根临时桅杆换上。这次经历让所有人意识到海上的凶险,但也练出了胆气。
林火生学得最快,已能独立掌舵半日。
颜思齐对照测量推算,判断他们已绕过北洲西北角,进
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