江左雅报》率先发难，一篇题为《慎恩赏，明体统》的文章，没指名道姓，话却说得尖刻。「朝廷体恤下僚，本是仁政，然恩自上出，亦当有节。吏员者，奔走执事之徒，若与朝官同沐圣恩，恐体统紊、贵贱淆。况营建所费甚巨，当此多事之秋，虚耗国帑以媚下，岂非市恩邀名乎？」文章虽未点苏泽之名，但「市恩邀名」四字，矛头所向，明眼人一看便知。
紧跟著，几家小报也开始鼓噪，历数胥吏如何盘剥百姓、蠹役害民的旧事，将「吏员楼」描绘成给这些「虎狼」安窝，引得不少市井百姓也跟著议论纷纷，觉得朝廷这钱花得不值。
吏部考功司主事周应麟，江苏吴县人，二甲进士出身，平日最以「清流」自诩。
值房里，他抓著那份刊载了反对文章的《江左雅报》，嘴角噙著一丝冷笑，对坐在下首埋头整理文牍的吏员陈志和说道：
「看看，这才是公论。苏检正这回，怕是马屁拍到了马腿上。吏员是什么？办事的役徒而已。给他们造楼？荒唐！」
陈志和约莫四十岁，在考功司当书办已有十五年，熟悉历年考绩档案，办事干练，司里许多繁琐棘手的活计，实际都是他在操持。
他头也没擡，只低低应了声「是」。
周应麟很满意他的顺从，却又习惯性地敲打：
「志和啊，你们这些人，能有个正经差事，领著朝廷俸米，已是皇恩浩荡。要懂得知足，莫要生出非分之想。」
「大人教训的是。」陈志和语气平淡。
几日后，陈志和将一份整理好的、关于近年来地方官员考绩异动分析的条陈，悄悄放在周应麟案头。条陈梳理清晰，还附了几条关于如何规避考绩中常见舞弊的建议，颇为切实。
周应麟扫了几眼，心中一动。
次日部议，他便将条陈中的要点稍加润色，当作自己的见解提了出来，引得郎中点头称赞。陈志和默默看著，一言不发。
又过了几日，关于「吏员楼」的争议在朝堂上也被提及。
有官员直接质疑苏泽此举耗费钱粮，且助长胥吏气焰。
太子监国，又恢复了小朝会的制度。
这一次小朝会上，也有官员提出旨意，苏泽并未激烈反驳。
而太子也没有偏袒他这位苏师傅，只将议题暂时压下。
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