必便是此番宴请的主要人物。
周巍一一介绍，果然，那老者姓陈，名万金，是解州乃至河东路最大的盐商之一，家资巨万，与官府往来密切。
其余几位盐商也皆是陈万金的生意伙伴或同乡。
寒暄过后，酒菜如流水般端上，席面极尽丰盛，山珍海味，水陆毕陈，更有本地特产，酒则是陈年的河东汾酒，醇厚甘冽。
酒过三巡，气氛渐渐活络起来。
陈万金举杯敬陆北顾，言辞恭谨：「陆判官少年英才，名动朝野，今日能得见尊颜，实乃我等草民之幸！」
其他人也跟著举杯，纷纷说道。
「是啊，陆判官远道而来，为我解州盐务操劳，我等感佩不已！」
「薄酒一杯，聊表敬意，陆判官请！」
陆北顾举杯示意，浅啜一口，淡淡道：「本官奉朝廷之命，分内之事而已。」
「陆判官过谦了。」
另一位姓李的盐商接口道，他约莫四十出头：「谁不知陆判官在熙河拓土千里，立下不世之功？如今执掌盐铁，更是朝廷股肱，我等虽在商贾之列，亦知忠君爱国，也是全赖朝廷盐法周全，方有我等一口饭吃，故而判官但有吩咐，我等定当竭力效劳。」
这话说得漂亮，既捧了陆北顾，又表明了态度。
陆北顾道：「盐法乃国家财税根本，只要诸位依法经营，诚信买卖，朝廷自然乐见其成。」「是极是极！」周巍连忙打圆场，亲自为陆北顾布菜，「判官尝尝这醋椒鱼片，乃是用今晨刚捕的黄河鲤鱼，佐以本地老陈醋和山中野椒，别有一番风味。」
陆北顾依言尝了一口，果然鲜嫩酸辣，滋味独特，点头赞道：「确是不错。」
见陆北顾神色缓和，席间气氛更松快了些。
盐商们开始轮番敬酒，说著些恭维话，间或夹杂些对本地风物、生意艰难的感慨。
那位河东路转运使司的王磷话不多，只偶尔附和几句。
酒至半酣，陈万金使了个眼色，立刻有仆役捧上几个精致的锦盒。
「陆判官初次莅临解州，我等无以为敬，些许土仪，不成敬意，还望判官笑纳。」
陈万金亲自打开其中一个锦盒，里面是黄澄澄的金器，在灯下闪著诱人的光泽。
另外几个盒子，或是晶莹剔透的玉器，或是光泽温润的珍珠，一看便知价值
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