回答的仅仅一天后，维多利亚和阿尔伯特便在返回白金汉宫的马车上遭遇了刺杀。
维多利亚摇头叹了口气，她伸手把爱德华王子从乳母那里接过来。
孩子在她怀里不安分地扭动著，胖乎乎的小手攥著母亲的鬓发始终不肯松开。
维多利亚低头亲了亲儿子的额头，她正要吩咐侍女去取一件更轻薄的褓来，就听见走廊里传来一阵急促的脚步声。
维多利亚抬起头，还没来得及开口，书房的门就被推开了。
阿尔伯特站在门前，脸色阴沉得难看，但他看到儿子在这儿，还是勉为其难地露出了一个笑容，抬手轻轻捏了捏他的脸。
维多利亚心领神会地将孩子交回给乳母，屏退了周遭的侍从，这才低声询问道：「曼彻斯特？」
阿尔伯特点了点头，同样压低嗓音道：「内务部刚收到的消息，兰开夏郡八座城镇的宪章派同时宣布响应，并且约克和斯塔福德郡的几个城镇也蠢蠢欲动。格雷厄姆正在从内务部赶过来，他要当面汇报详细事宜。」
「八座城镇————一周前还是一支小型军事力量便足以应付。」维多利亚焦虑地攥著手帕：「现在不过一周，兰开夏郡就沦陷了，内务部到底还瞒著我们多少事？」
阿尔伯特握住维多利亚的手，发现她的手心全是汗，于是便牵著她走到壁炉旁的扶手椅前坐下，微微俯下身子，与她的目光平齐。
「放心吧，德丽娜，至少现在看来问题不大。」阿尔伯特安抚道：「我已经和陆军总司令希尔勋爵聊过了，52团已经在曼彻斯特外围集结，苏格兰场的增援警队也已经乘火车抵达曼彻斯特。只不过，由于曼彻斯特车站目前正被罢工者控制，所以为了避免激化矛盾，警官们只得在城郊提前下车，等待骑警部队到达后再统一调度。至于威灵顿公爵那边，他也向我保证了，如果局势进一步恶化，第74高地步兵团随时可以从从格拉斯哥南下。如果这些都不奏效，格雷厄姆手中现在还有一支炮兵部队可以动用。」
说到这里，阿尔伯特停顿了一下，维多利亚看著他，知道他肯定还有下文。
在这方面，阿尔伯特和亚瑟很像，他们前面的谈话通常只是铺垫，真正的力气从来都是留在后面的。
「但是————」
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