亚瑟不提，维多利亚确实差点把这场战争给忘了：「记得是记得，但好像已经有半年没什么消息了。对了，亚瑟爵士，我们与中国的战争进展如何了？您觉得我们还要打多久？」
「事实上，我和您一样，我也不知道进展如何，更不知道这场仗要打多久。」亚瑟无奈的笑了笑：「这就是我方才所说的，开启战争很容易，帕麦斯顿子爵在下院发表一通激昂的演说，墨尔本子爵点一下头，战争就算开始了。开战只需要一纸宣战书、一道动员令、一片欢呼声，仅此而已。但是结束战争呢？陛下，敌人并不会按照我们的规则玩游戏，更不会在我们选的桌子上坐下来，除非他已经山穷水尽。但如果他真的已经山穷水尽，那我们想要停战，难道还要征得他的同意吗？」
维多利亚沉默了一会儿，似乎是在回味亚瑟的话。
「所以你觉得，阿富汗也会变成第二个中国？我们一去就是好几年，却始终找不到一个能结束战争的人？」
「或许，会比中国更糟。」亚瑟的语气依然平稳，但措辞已经不再留任何余地：「在中国，我们至少知道管事的是谁。而在阿富汗，那里甚至找不到一个阿富汗人一致认可的代言人。难道还要去和阿克巴·汗再谈一次吗？陛下，我向您保证，哪怕是中国政府任命的一个县级行政长官，说话都比阿克巴·汗更具权威性。」
维多利亚的嘴唇抿成了一条线：「那您说该怎么办？这场仗肯定是要打的，要打到阿富汗人记住教训。但是打完，又不能像之前那样陷入没有尽头的占领。这两件事，怎么才能同时做到呢？」
她终于问到了那个关键问题上，而亚瑟等的就是这个问题。
「陛下，这两件事要做到其实并不难，只要把打和留拆开看。如果我们的目标仅仅是惩戒那些参与屠杀的部落，事情就简单得多。印度军团在冬季结束前就可以组织一支远征军，沿著开伯尔山口北进，烧毁沿途参与屠杀的部落据点，公开处决直接参与袭击英军撤退队伍的首领，如果有可能，最好找到阿克巴·汗本人。而在完成这些行动后，部队立刻撤回印度，不占领一寸阿富汗的土地，不扶植任何一个新的傀儡埃米尔，不承诺保护任何一方部落。让阿富汗回到它
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