。」亚瑟在他对面的皮椅上坐下，把手杖靠在桌边：「部里临时出了点事。」
「部里的事？」迪斯雷利挑了挑眉毛，好心的没有「戳穿」他的这位朋友：「什么事能让你这个第二秘书亲自出马？」
「几位海务大臣在委员会上吵起来了，为的是新一批铁甲舰的预算分配。」亚瑟抬手示意侍者过来，要了一杯威士忌：「盖奇将军主张优先保证朴茨茅斯的扩建工程，但西摩将军坚持要在普利茅斯另建一座蒸汽船坞。两人谁也说服不了谁，最后还是海军大臣哈丁顿伯爵拍板，两边一起上，至于预算缺口————等明年再想办法。」
「明年再想办法？」迪斯雷利闻言颇感不快的放下酒杯：「伯爵阁下倒是会做人情，好人他来做，擦屁股让我来善后。你知不知道皇家海军的每项新计划都会烧掉一个苏格兰场？」
「否则你以为我为什么约你出来？」亚瑟摊了摊手，他的心情未必比迪斯雷利轻松多少，毕竟海军部的每项计划最终都是要汇总到秘书处，然后统一下发落实的：「我需要在审计办公室发难之前，先和你通通气。」
「哼，海军部的事，哪次不是我来兜底。哈丁顿伯爵怎么不直接上财政部找古尔本阁下谈呢？每次都让你来找我————怎么，就因为他知道你和我关系好，所以觉得审计办公室好欺负？」
「班杰明，拜托，别把事情说得这么严重。皇家海军不是陆军，更不是苏格兰场，我们的预算在下院可远比陆军和警务部门好过，只要你愿意帮忙出具一份调查报告，讲讲我们海对岸的邻居可能产生的威胁就行了。都是为了国家做事，何必事事分得这么清楚呢？」
「呵————」迪斯雷利不屑一顾的撇嘴道：「人人开口都说是为了国家做事，难道为自己啊？」
「这不一样，陆军出了点什么问题，譬如说在阿富汗打了败仗，大伙儿只当是正常现象。但皇家海军要是有了什么闪失，那咱们大不列颠可就要亡了。」
「行吧。」迪斯雷利往椅背上一靠，翘起二郎腿道：「不过如果这次我出手帮忙，那海军部从白楼到朴茨茅斯的军用电报线项目可就得往后延了。」
「那个你不必担心。」亚瑟见迪斯雷利松口，终于松了口气：「那笔预
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