，绝对不可能去调查朴茨茅斯，而应该去调查同在苏格兰场管辖范围内的查塔姆或者伍尔维奇。
但是，为了向皮尔表明海军部不达目的决不罢休的气魄，亚瑟爵士决心以大无畏精神向这座皇家海军旧势力的老巢发起冲锋。
甚至于，这个决定还是在他未与三位海务大臣通气前就做出的。
俗话说得好，功成不必在我，有的事情总归是要有人来做先行者的。
在海军部，这个先行者首先是圣文森特伯爵，然后是詹姆斯·格雷厄姆爵士，至于现在，则是亚瑟·黑斯廷斯！
亚瑟推开办公室的大门，把文件夹搁在桌上，掏出怀表看了一眼。
此时正是十点半，距离海军部委员会的开会时间还有半个小时。
他先是点燃烟斗嘬了一口，随后不紧不慢地拉开抽屉，从里面取出一沓信纸放在桌上，用羽毛笔蘸了点墨洋洋洒洒地在信纸上写了一行抬头。
致尊敬的朴茨茅斯海军基地司令、皇家海军上将爱德华·科德林顿爵士：
前日阁下来信已经收到，承蒙挂念，深感荣幸，近来公务繁忙，迟复为歉。
首先，请允许我向阁下及夫人致以最诚挚的问候。
上周在皇家学会的学术会议上，我还与法拉第先生聊起当年受科德林顿夫人邀请，初次前往蓝袜社沙龙讲学的场景。当时，科德林顿夫人对于自然哲学研究的热忱，至今依然令我记忆犹新。
说来惭愧，那时我的学识距离精深尚远，对于文学、哲学、音乐乃至世间万物的理解都处于浅薄的阶段。然而科德林顿夫人不止没有责怪，反而亲手将我引入伦敦的社交圈，让我得以看见更广阔的世界。
当我因为言辞、举止不当而遭抨击或讥讽时，夫人每每以犀利而又不失优雅的言辞，将那些自以为是的所谓青年才俊驳得体无完肤、羞愧难当，至今回想夫人当年英姿，心中依然感怀。
当年您在海上曾与我戏言，声称我的未来不在苏格兰场而在皇家海军。如今时过境迁，谁能想到我的前途竟被您一语言中，这足以说明您在识人方面独具慧眼。
在此，我还要祝贺您的长子亨利·科德林顿上校在埃及—奥斯曼战争中的杰出表现，但是，请允许我自大的说一句，我对亨利的杰出表现并不意外。
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