该提拔的提拔、该外放的外放，那些即将前往地方警局任职的警官们也照例会在离开伦敦前，登门拜访亚瑟爵士位于兰开斯特门的宅邸，耐心聆听老领导对于地方警务工作的殷勤期望和方向指导。
「接著说。」亚瑟开口道：「刚才那番话，我在门外都听见了。宪章派的事，往细里说。」
莱德利清了清嗓子：「爵士，情况确实不太妙。其实不止纽卡斯尔，曼彻斯特、利兹————这些工业城市，最近都在找我们借警力。」
「伯明罕也不太平。」身为警务情报局的局长，普伦基特显然比其他同僚了解的更细致：「政治联盟的人跟宪章派搅在一起。前两天传出消息，说他们打算组织一次全国性的示威，不是几百人，而是几万人。」
亚瑟的手指在桌面上轻轻敲了两下：「伦敦呢？」
莱德利摇了摇头：「伦敦暂时稳得住。咱们苏格兰场的警力摆在这儿，他们不敢乱来。但————但要是其他城市真闹起来，伦敦也很难独善其身。宪章派那帮人，早就想把火烧到首都来了。」
亚瑟闻言，沉默了一阵，旋即微微点头：「你们说得很对，局势看起来确实不乐观。
但————正因为不乐观，所以才更不能乱。」
莱德利愣了一下：「爵士，您的意思是？」
「我今天约你们出来，就是为了通知你们一件事。」亚瑟开口道：「墨尔本辞职了，你们应该明白我的意思。」
房间里安静了几秒，普伦基特和菲尔德对视了一眼，莱德利的嘴角情不自禁地向上勾了勾，琼斯靠墙坐著，虽然他没有说话，但眼睛明显亮了一下。
「您的意思是————」莱德利试探著开口：「保守党要上台了？」
亚瑟没有直接回答，只是端起酒杯，喝了一口。
那沉默本身就是答案。
普伦基特忍不住往前探了探身子：「我的上帝啊！我们的糟心日子总算要结束了！爵士，这么说来，您是不是马上就要————」
「我什么？」亚瑟放下酒杯，看著他。
普伦基特的话噎在了喉咙里。
亚瑟的目光从几人脸上缓缓扫过：「我还在这个位置上吗？我回去当常务副秘书了吗？我站在唐宁街十号门口迎接新首相了吗？」
没有人说话。
亚瑟继续开
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