惯，把不同意见单独标出来了。」
「很好。」亚瑟点头道：「下午把其中两份抄送马奇·菲利普斯先生，其余的暂且不要动。」
「是，爵士。」布莱克威尔犹豫了一下，还是忍不住开口：「不过————如果我可以冒昧问一句的话。」
亚瑟没有抬头，只是示意他说下去。
「济贫法委员会那边的反应如此激烈————」布莱克威尔斟酌著措辞：「关于地方政府拖延执行新济贫法的反馈，也确实在增加。您是否考虑过————至少在形式上，回应一下这些报告？」
这句话说完，他立刻屏住了呼吸。
亚瑟终于抬起头，看了他一眼：「亨利。」
「是，爵士。」
「你觉得我现在应该回应什么？」
布莱克威尔一怔：「我————我只是在想，也许可以要求地方给出更明确的时间表，或者发一份提醒函件————」
亚瑟问道：「那样做，会发生什么？」
「他们会回函。」布莱克威尔立刻答道：「解释困难，陈述理由，申请延期。」
「然后呢？」
「然后内务部就必须表态，是同意，还是拒绝。」
亚瑟放下文件：「你确定，内务部真的可以同意地方延期吗？你是打算建议一个辉格党的政府，同意地方政府拒绝执行辉格党自己在下院提出的法案吗？」
布莱克威尔眨了眨眼：「您是说————」
「不处理，本身就是一种处理。没有态度，本身就是一种态度。」亚瑟打断了他：「地方政府在拖延，委员会在愤怒，这是谁都知道的事情。但只要我一开口，事情就从地方政府的执行问题，变成了内务部背书的蓄意纵容。尽管事务官不应当持有任何政治立场，但是在职责充许的范围之内，最好还是不要让大臣在接受议会质询的时候太难做。」
布莱克威尔闻言点头道：「是，爵士。但是————请容我冒昧，如果下午查德威克继续来呢？他————今天早上就已经在威胁辞职了。」
说到这里，他小心翼翼地补充道：「据我所知，目前几位比较有影响力的政治经济学家，无论是功利主义者，还是那几位长期为《爱丁堡评论》撰稿的先生，在新济贫法的问题上，貌似都不比查德威克先生更温和————」
亚
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