您或许可以设想到，一旦成本开始集中压在警务系统身上，那它迟早会以另一种形式反弹回来。这段时间，根据各地方警局的反馈，我们的警员离职率已经创下近年来的新高，从为新《济贫法》保驾护航的角度来看，这可不是一个好迹象。」
查德威克听到这里，脸色终于发生了变化。
「离职率上升————」他沉默了片刻，终于开口道：「这固然值得警惕。但警员离职之后，地方警局难道没有及时补充人手吗？」
这句话问得很直接，也很行政。
亚瑟点了点头，他早就预料到这个问题会被提出来，或者说，他其实就在等查德威克问这个问题呢。
「形式上看，确实补充了。」亚瑟开口道：「至少在报表上，大多数地方警局的人数没有出现断崖式下滑，而是小幅度滑坡。」
他顿了顿，语气却随之发生了细微的变化：「但问题在于，他们补充的是什么人，以及以什么方式补充。」
亚瑟叹了口气道：「您是律师出身，而且也是财政专家，所以————地方上的警务经费，您是清楚的，由地方政府承担。富裕的自治市尚且还能勉力维持体面薪酬，但在财政吃紧的地区，警员的薪水在劳动力市场上几乎没有任何竞争力。」
查德威克的眉头微微一挑。
「所以————」亚瑟平静地补充道：「绝大多数地方市镇主要依赖无固定支薪的兼职警员，或者是以短期雇佣、临时津贴的方式填补编制空缺。」
亚瑟的话说得很克制，他没有选择诸如「滥用」「凑数」之类的词来形容，但言外之意已经很明显了。
在地方上，虽然那里的警察也穿著制服，但他们对职业的期待、对纪律的服从、对突发事件的心理承受能力，本就不能与苏格兰场的正式警员相提并论。
虽然职业警察并不像皇家海军的职业水手那么珍贵，但要想把这份工作干好，那也不是随便拉个人过来就行的。
若非如此，地方政府也不会在筹建警局的时候，哄抢苏格兰场的成熟警官。
查德威克显然没有想到话题会被引到这个层面。
「这类情况————」他迟疑了一下：「在短期内，难道就没有改善的可能吗？
」
「如果从立法层面来看，或许有。」亚瑟
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