「你跑码头去干什么？」亚瑟皱著眉：「码头的用工荒都烧到海军部身上了？现如今，搬运工都得你这个二等书记官出马？」
埃尔德拖出椅子坐下：「我当然是去迎船的！海图测量局又不是只画地图，我们也负责收集来自殖民地的最新航海情报。」
「情报？」亚瑟听出了不对劲，语气一下子沉了下去：「什么情报能把你吓成这副鬼样子？」
「你之前不是吩咐我多注意北美方向的情报吗？」埃尔德扶著桌沿，努力让手别抖得那么明显：「今早有艘加拿大来的邮船进港，或者，更准确的说，它是从魁北克出发的。」
亚瑟脸色顿时变了几分：「魁北克？」
「是的。」埃尔德点了点头，他拿茶杯的手都在哆嗦，也不知道是吓得还是冻得：「不过，它是不是从魁北克来的，现在已经不重要了。重要的是，那艘船带回来的邮件袋上，盖著未经内务大臣、海军大臣或战争及殖民事务大臣授权，不得启封」的邮戳。」
未经海军大臣授权，不得启封————
身为白厅的老官僚，亚瑟当然知道，凡是盖著这种邮戳的文件袋，里面装著的绝不可能是殖民地那帮饭桶每月例行的抱怨信，而是AdmiraltySecretPacket
—海军部最高级别的密函。
每每这种文件出场，里面装著的多半不会是什么好消息，哪怕是最好情况，也是沉了艘战列舰什么的。
亚瑟皱眉思索了一阵，开口问道：「海军部会把这种密袋交给————海图测量局？」
埃尔德苦笑了一下：「你别高看我们了。那袋东西本来是直送海军大臣案前的，只是我提前接到有加拿大邮船靠岸的消息，所以提前给自己安排了个去码头巡视港务数据的差事。我上船的时候，正好撞见负责登记船只的海关官员。对方说袋子沉甸甸的，必须马上交给海军部的人带走————可偏偏现场就我级别最高，而且还是海军部直属的海图测量局局长————」
「然后你就顺势把袋子抢回来了？」
「我可没抢！我只是以海军部二等书记官的身份，替部里签收了。」埃尔德赶忙撇清责任：「我一路护著袋子奔回来，就差没把自己当弗朗西斯·德雷克第二了！」
亚瑟这
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