方才如梦初醒般的连声道歉，赶忙退到一旁。
莱岑俯首跟随，转身合上了身后的门。
维多利亚走到床前，裙摆在地板上拖曳，发出轻微的窸窣声。
她的目光凝视着亚瑟那张惨白的脸，恍惚之间，她竟有些想起了去年在拉姆斯盖特看见的镜子中的自己。
亚瑟撑着手臂想要下床行礼，岂料他刚一用力，便捂着胸口连声咳嗽了起来。
维多利亚见状，惊慌着伸出手扶住了他的背：“您不要勉强。”
莱岑夫人见赶忙快步上前，将亚瑟的枕头垫高了一些，又熟练地拿起床头的湿毛巾，想要轻轻替他拭去额前渗出的冷汗。
但是担心脸上妆掉了的亚瑟看到她的这个动作，竟然抢先一步伸手按住了毛巾：“谢谢你，夫人，不过我还是不习惯让别人来照顾我。”
莱岑夫人听到这话，也不免有些埋怨：“亚瑟爵士，您就不要逞强了。”
“莱岑说得对。”维多利亚望着亚瑟，语气里带着些责备：“您如果再倔强下去，就是在和我赌气了。”
亚瑟闻言微微一怔，随后自嘲似的笑了笑：“陛下，您不明白，我这样的人，不倔强是走不到今天的。”
维多利亚愣了一下，她盯着亚瑟的眼睛，眼里闪过一抹困惑与不快。
她咬了咬嘴唇，声音压得极低：“您果然是在和我赌气……”
她本想严厉斥责，可当她的目光落在亚瑟苍白的脸上时，那股压抑的火气终究还是化开了：“可您即便真的想要和我赌气，也得等病好了再说吧？”
亚瑟看出了她的迟疑，于是顺着话头笑了一声：“陛下，我不是赌气，只是性格如此罢了。倘若我的性子软弱一点，恐怕早就在布拉德福德的济贫院里埋骨了。”
“济贫院？埋骨？”维多利亚一脸茫然，她从没听亚瑟提过这些事：“您在说什么呢？”
亚瑟望着窗外的雾气，喃喃自语道：“我从未见过我的父母。母亲是在济贫院的产房里死去的，临死前连一个名字都没留下。至于父亲……我连他的影子都不知道是什么样的。所有人都说我是私生子，可我却连被指认的资格都没有。在济贫院的冬天，身下的稻草比人情更温暖，每天晚餐能分到一碗稀粥，就算是上帝的恩典了。”
维多利亚还是不明白亚
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