铺垫、等待一次试探，才会听到这句话。可现在维多利亚居然主动说了出来，而且说的毫不犹豫，这确实让他难掩惊讶。
“陛下的信任，是我们最大的荣耀。”他俯身行礼，语气里带着一丝难掩的轻快：“我谨代表内阁，向您表达最真诚的感激。”
维多利亚轻轻摇头，声音不高，却字字分明：“这不是荣耀，而是责任。为了国家的安定，我必须请你们留下。”
墨尔本子爵顺势拿出那份早就起草好的演讲稿：“陛下，恕我冒昧，这里是我和枢密院议长贝斯伯勒伯爵提前草拟的发言稿。如果您确实有这方面的需要的话，可以留下参考，希望这能对您起到帮助。”
语罢，他又换上了那副温和微笑，仪态依旧娴雅：“或者，如果您允准的话，我可以在您接见枢密院时陪同陛下出席。如此一来，假使您有什么需要咨询的地方，我可以马上就为您提供建议。”
维多利亚下意识想要答应，但转瞬又回想起了早餐时亚瑟留下的最后一句话：“陛下，他们看着你走出来的那一刻，你必须一个人走。如果您有什么需要的话，我就在台下。”
“不用了，子爵阁下，我已经不是个小姑娘了。”维多利亚摇了摇头：“不过还是谢谢您，但我这次想要一个人走。”
墨尔本子爵听到她坚定的回答，微微一怔，但随即收敛笑意，神情肃然。
他向维多利亚深深鞠了一躬，随后起身告退：“那么，陛下，愿上帝赐您勇气与智慧。”
维多利亚轻轻点头，没有再多说。
她唤来守候在门前的莱岑，将那三封写好的信笺交给她，再次确认时间道：“现在是九点一刻？”
“是的，陛下。”
“请为我准备好那套黑色长裙和珍珠耳坠。”
莱岑闻言略显惊讶：“不是这套深蓝礼裙？”
“不是。”维多利亚的语气平静，不容置疑道：“我要穿得和我昨天说的一样。”
维多利亚很快就换好了衣装，黑裙曳地，鬓发简洁，一如昨日梦中。
她站在镜前，看着镜中的自己，轻声自语道：“我可以一个人下楼。”
在她的身后，莱岑默默地拢了拢她的披肩，什么也没有说。
……
当维多利亚穿过熟悉的走廊时，阳光正从肯辛顿宫西侧的窗棂间
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