门外传来几声干脆的脚步声，紧随其后的是皮靴踏在橡木地板上的微响。
“你总是比预定时间早到。”威灵顿公爵侧过头打了声招呼：“早安，罗伯特。”
外罩乌黑披风的皮尔，手里拎着一顶高礼帽，他进门时下意识地顿了一下，显然是没料到会在会客厅看到这两位“老朋友”正谈得热络。
“不过终究比您晚到了一步，公爵阁下。”皮尔的目光从威灵顿转向：“还有你，亚瑟。”
“不着急，还没开始呢。”威灵顿抬了抬手杖：“墨尔本子爵刚去书房。”
皮尔放下帽子，将脱下的斗篷外套交给一旁的仆役：“国家不幸啊！偏偏是在这种时候，我们失去了一个有肩膀、有担当的男人，一位经验丰富、强而有力的国王。现在，我们要把整个国家的命运都托付给一个刚成年的小姑娘了。”
语罢，皮尔悲观的摇了摇头：“不列颠已经有多少年没有过女王了？我都有些记不清上一个女王是谁了。”
“上一个女王是斯图亚特王朝的安妮。”亚瑟顿了顿：“距今一百二十三年，或者，更准确的说，一百二十二年零十个月。”
皮尔闻言没好气的瞅了他一眼：“谢谢，亚瑟，你的历史学的很好。”
“感谢您的夸奖。”亚瑟面不改色道：“您知道的，伦敦大学历史专业，三年学业金奖。”
（还有一章，稍晚）
(本章完)