肯辛顿宫书房，烛光在壁炉边晃动，火苗舔舐着柴木。
康罗伊站在房间中央，一只手捏着扶手椅的靠背，另一只手握着那封已经被展开又重新折好的信纸。
纸张的边角略有些起皱，像是被狠狠地揉捏过。
他已经反复看了这封信三遍。
每一个单词，每一个句子，每一处段落，都透露着冷静、决绝的意味，无论怎么分析，他都没办法从这封信中找到愿意退让的信号。
信上那熟悉的字迹显然是出自莱岑的手笔，但落款却清清楚楚地写着——亚历山德丽娜·维多利亚。
康罗伊能感觉到自己指节间的血液正在微微跳动，似乎下一个呼吸就要冲破血管喷涌而出。
“拒绝。”他缓缓吐出这个字，声音里没有一丝波动：“拒绝……”
站在壁炉边的仆人不敢出声，低头行了一礼就悄悄退了出去。
康罗伊转过身子，缓缓踱到落地窗前。
窗外的花园已经被夜色吞没，远处树丛中的鸟儿不知为何受惊而起，掠过枝头。
他的身影倒映在玻璃窗上，与窗外的黑暗融为一体。
康罗伊自认自己从来不是一个轻易放弃的人，从不！
整整十八年，十八年！
他为这个体制，为这个家庭，为这个他自认为未竟的摄政事业付出了所有。
他陪着肯特公爵夫人走过了寡居与边缘化的岁月，一手操持家政，一手维系政坛关系。
他一直以为，只要坚持到最后，那个生活在温室中的公主最终会懂得感恩的。
可现在呢？
这个孩子，这个他一手扶养长大的孩子，竟然敢以未来女王的口吻来拒绝他的一切！
这个忘恩负义的白眼狼，她还没有登基呢，便胆敢如此对他，将他当做低贱的仆人来看待，倘若她真的登基了……
康罗伊攥紧了拳头，他既没有咆哮，也没有发火。
他只是伸出手，将那封信丢入了炉火，歪倒在了身后的沙发上。
一时之间，无数可怕的念头在他的脑海中油然而生，其中甚至包括了公布他的妻子伊丽莎白·康罗伊的身世之谜。
他缓缓抬起头，望着壁炉上方的画像，那是一幅早已褪色的复制品，描绘的是乔治三世在位时的温莎花园。花园中没有公主，没有王后，只有对称的林荫道和一座座大理石雕像。
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