着那瓶奎宁药瓶的瓶颈：“殿下，您是指那位和亚瑟·黑斯廷斯爵士相谈甚欢，又在欢迎仪式上对莱岑大献殷勤的本地名医吗？”
肯特公爵夫人被这句话说得心里一紧，但还是点了点头：“是的，他是当地人，而且人缘很好，或许他能……”
“不行！”康罗伊立刻打断道：“现在的情况已经够复杂了，任何一个未经我们信任体系认证的人进入公主的房间，都是不可控的风险。斯诺我已经容忍一次了，不能再有第二次。殿下，请您理解，我不是在反对治疗，而是在防止新的麻烦。您好好想想，如果普伦德利思医生的诊断和克拉克医生不同，到时候我们该听谁的？如果意见冲突，最后耽误的还是公主殿下的时间。”
说到这里，康罗伊貌似意识到自己的语气有点冲，旋即顿了顿，语调放缓，像是在安抚对方：“再坚持一夜，明早克拉克医生就会抵达拉姆斯盖特。到了那时，不管是药还是别的，我们都会有一个公认的判断依据。”
公爵夫人低下了头，视线落在自己的手帕上，指尖不自觉地绞动着布料。
她没有再争辩，但眉间的那抹忧色没有褪去一星半点：“好吧，约翰……你总是对的。”
屋子里，煤气灯的火苗轻轻晃动，灯罩上映出的影子随之颤动，就像是她的心绪波澜。
就在这时，楼下传来一阵沉稳有力的敲门声。
咚咚咚！
节奏分明，不疾不徐，但却像铁锤一样落在每个人的耳朵里。
康罗伊的拉开窗帘向下看了一眼，随即朝守在门口的侍从使了个眼色：“去看看，是谁。”
侍从听到吩咐，立刻快步下楼，走去开门。
阿尔比恩别墅的前廊灯光昏黄，海雾已经渗了进来，空气中还带着点儿潮湿的盐味。
老治安官墨菲燕尾外套的黄铜纽扣在灯光下微微泛着光。
“晚上好！”墨菲微微抬起帽子行了个便礼：“冒昧打扰，请转告肯特公爵夫人，拉姆斯盖特治安官弗兰克·墨菲奉例来访，有一份与维多利亚公主殿下安全相关的紧急事务，需要当面递交。”
侍从下意识接过那份公文，却又不敢随便打开，只是抱在怀里，眼神里闪过一丝戒备：“治安官先生……天色已晚，公爵夫人和公主都已经睡下了，您能
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