等书记？”
“没错，分管皇家海军水文测量局外部通信与资料采编科的三等书记。”
亚瑟作为混迹白厅官场的老油条，单是一听这个名字，就知道埃尔德这次弄不好是捞着某个机要部门了。
他想要从埃尔德口中打听这个部门的作用，但又担心这家伙不肯明说。
但是作为埃尔德的老朋友，他自有一套从埃尔德嘴里掏东西的办法。
“外部通信与资料采编科……”亚瑟轻轻放下茶杯：“这听起来像个抄写文牍的地方，你叔叔该不会是打算把你塞进哪个茶水间混日子吧？”
“茶水间？”埃尔德不满地哼了一声：“亚瑟，你怎么敢如此看轻你的挚友亲朋？外部通信与资料采编科，虽然这地方的名字听起来像是负责抄家信的，但实际上，我要管的事情可有不少。”
埃尔德掰着手指给亚瑟一条条的细数：“你想啊，全世界跑船的、打仗的、走私的、宣教的、测风的，不论他们是皇家海军的舰队、进出口公司的商船，或者是驻外公使下面的小巡艇，只要这些船的注册地在英国。那他们就要按例往白厅寄送航海日志、气象记录、水文状况……还有什么呢？沿岸堡垒、港口位置、外国船只的新涂装、哪座灯塔最近关灯了，他们都写得清清楚楚。”
“然后这些资料就都汇总到你们那里？”
“对。”埃尔德笑得简直合不拢嘴：“准确的说，是先送去海军部登记备案，再转到我们这边。我们负责归类、摘录、对照旧图，有时候还要联络驻外的舰长或者外交人员，请他们补图、补测、补注释。你可别小看这活儿，弄不好一不留神就能挖出什么大新闻呢。”
亚瑟听到这里，悬着的心终于放了下来：“这算是近段时间里我听到的最好的消息了，埃尔德，我真为你感到高兴。等你将来在海军部升上去，我说不准还得要你多提携呢。”
“一句话的事儿，咱们俩谁跟谁。”埃尔德已经开始畅想起将来的美好生活了：“等到我在海军部积累一些经验和人脉，也许我将来还会踏足议会，或许我会当上海军大臣，兴许能做首相也不一定呢。”
“你？当首相？”
“怎么？不行？”
“倒也不是不行，但是你去当首相了，本杰明该去哪里？”
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