谁你我说了不算，所以没必要把责任推给别人，因为推了也没用。沙皇从来不是宽容的人，如果不列颠的行动让他感到不满，他随时可以命令我们滚出俄国。而我们所有人，从我到你，从参赞到私人秘书，都将失去这层身份。没有驻俄使团，你还能指望谁来支付你的薪水？还指望哪位贵族小姐愿意和一个失业的秘书跳舞？”
布莱克威尔的脸色顿时阴沉了下来：“应该……不会那么严重吧？您是说，沙皇真的可能……驱逐我们？”
“不要低估他的手段，也不要高估我们的地位。在外交这个游戏里，强权说了算。如果不幸真的发生了，我倒没什么大不了的，最多也就是被调去印度、加拿大，甚至澳大利亚的殖民机构。那里虽然条件艰苦，但至少还有份工作，能拿一份固定的薪水。而你呢，亨利，你打算去干点什么？”
亚瑟轻描淡写的为布莱克威尔描绘着他的前景：“犯有重大失误的低级外交官，家族里也没有能撑得起你的人物。没有我的推荐信，没有大使馆的庇护，你能去哪儿？是回伦敦找一份文书的工作，还是去某个乡间学校教人法语和德语？你在谢肉节舞会上结识的那些贵族朋友，他们会立刻忘记你，甚至装作从未认识过你。因为你再也不是外交官了，你只是一个无足轻重的、毫无利用价值的小人物。”
布莱克威尔的手下意识地抓紧了膝盖，亚瑟的每一句话都像雪片一样砸在他心头。
家里能帮到我什么吗？
他不禁想到自己的家庭。
布莱克威尔家在伦敦不过是中产阶级的一员，父亲经营一家小型印刷作坊，收入勉强维持一家人的体面生活，但绝不是可以为他提供庇护或重新安置的重要靠山。
他的哥哥倒是继承了家业，但两人关系向来冷淡，哥哥未必愿意为他的失误买单。
至于那些远亲贵族，早已对他们这支旁系不闻不问了。
布莱克威尔心里明白，如果他真的丢了这份工作，家里能给的只是几句安慰，最多是几百英镑的借款，而不是真正能发挥作用的支持。
他掌握法语和德语，曾在外交事务中运用娴熟，但回到1834年的伦敦，这样的技能能做什么？
成为一名翻译员？
也许会有一份工作，但工资绝
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