句莎士比亚的名言时，总能引来一阵轻声的赞叹与掌声。他曾在那种场合遇到过好几位让人心动的女性，甚至与其中一位名叫索菲亚的伯爵千金短暂地谈过一场绅士般的恋爱。
更重要的是，威廉·柯林斯爵士从不打扰下属的私人生活。每到谢肉节或其他重要节日，他总会宽厚地给布莱克威尔放假，让他有机会去享受圣彼得堡丰富多彩的社交生活。他会参加狂欢的化装舞会，会在新年的第一天清晨与朋友一起滑冰，甚至偶尔还能在歌剧院里与那些迷人的女高音们分享短暂的浪漫。
相比之下……
亚瑟·黑斯廷斯爵士简直就是一个灾难！
他对工作吹毛求疵，对属下毫无体恤，甚至连基本的节日假期都能随意剥夺。
不仅如此，这位爵士还似乎天生具备吸引麻烦的才能，总是能在最不合适的时刻卷入那些复杂到令人头痛的政治漩涡。
这就不是一个出现在外交圈子里的人物，虽然这么说很不体面，但是，是的，这家伙举手投足间都散发出警察局和监狱的气息。
虽然他已经在外交界干了一个月了，但是他的脑筋还是没从内务部门的冷冽思维转过弯。
更可气的是，他貌似觉得自己对待下属还挺宽容的。
或许在苏格兰场，他的这一套确实可以称得上宽容。
对于一帮昨天还是鞋匠、农民、纺织工的家伙来说，你能按时给他们结工钱，一星期给他们放上半天的假，时不时再给他们发点不明不白的钱，一年涨上三五镑的薪水，他们简直能感激涕零的把你供起来。
但是对于外交官，对于这帮绅士们，你要是这么干，那就不是宽容，而是苛政了！
布莱克威尔的手指不安地在膝盖上敲打，随后又攥成拳头。
他原本已经为即将到来的谢肉节假期安排得井井有条，几场高雅的晚宴、一场戏剧表演，甚至还有一位迷人的小姐期待与他共度一个浪漫的夜晚。
而现在，这一切全被这场突如其来的公务搅得一团糟！
他原本还能接受那些枯燥的外交文件和繁琐的行程安排，可眼下不仅失去了放松的机会，还得忍受漫长的旅途和刺骨的寒风。
他回忆起前一天在彼得堡与安娜斯塔西娅小姐的那次匆匆告别，她一身雪白的礼服映衬着如瓷般
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