。下周我正好要去大法官厅参加一个会议，正好能当面见到他。您这里有没有什么话是需要我帮您过去的？我记得您从前不就是一直在抱怨斑疹伤寒和黄热病的频繁爆发吗？”
马斯登听到这只是摇头：“亚瑟，伤寒和黄热病不是增加拨款就能根除的。关于这些流行病的事情，其实我一直在进行研究。前段时间我也和查德威克先生聊过这个事，你应该认识他吧？就是那个边沁先生的秘书，如今在大法官厅辅佐布鲁厄姆勋爵做事的年轻人。”
亚瑟微微点头：“我和他见过一面，他来过一次苏格兰场。”
马斯登开口道：“查德威克先生前不久接受布鲁厄姆勋爵的委派，负责筹备建立济贫法委员会。而这个委员会的第一项工作就是调查不列颠各地贫困民众的生活状况。他们汇总统计了19世纪以来不列颠的几次流行病大爆发，统计数据发现全国每年死于几项特种疾病的十几万人中，有一半以上居住于城市区域。而疫病大流行也大多数集中于几个工业大城，乡村一般很少受到波及。
有意思的是，这与我的流行病研究结论是一样的，我认为这些流行病是滋生于污秽的城市环境当中，以瘴气的形式进行传播。你在伦敦生活也有几年了，每当大雨到来的时候，各处街道上流淌的污秽物到底达到了怎样的程度你应该心知肚明。
而且不止是伦敦，伯明翰、利物浦、曼彻斯特也是一样的。我在曼彻斯特住过一段时间，在曼彻斯特的议会街上，三百八十个居民只有一个公用厕所，它位于一条狭窄的通道上，臭气熏天，危害四邻。这种环境当然会成为滋生疾病的肥沃土壤。
据查德威克先生说，他们今年派出去统计数据的教区官员有不少都在那些贫民区染病，有两个到东区调查的倒霉蛋更是不幸感染伤寒没几天就病逝了。就像是华兹华斯的诗句说的那样：工厂打破了乡间平静的生活，烟尘玷污了往日清澈的河水和丰饶的土地。我们生活在这样的污水威尼斯之中，怎么可能健康的活下去呢？”
亚瑟对于马斯登的话也颇有同感，他开口道：“我也一直存在着这方面的担心。我主管过一段时间的东区治安，我们的警员也有很多在那里患病甚至病逝的。虽然这
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