越爬越高，晒得地皮冒烟。
一口井，两口井，三口井……挖出的土堆高起，井底却干得掉渣。
那点盼头，随着一筐筐土被提上来，也一并耗了个干净。
至了晌午，号子声稀稀落落，继而全无。
汉子们瘫坐井边，望着黑漆漆的井口，神情木然，心底空落。
折腾一圈，依旧一无所获。
村里但凡带井的院落，皆被折腾过一遍，只余下灵素祠前那口老井未动。
此井不属哪家，又挨着祠堂，多少带了点敬畏，前些日子谁都不曾去碰。
可眼下，院里井眼尽数掏过，人心散了，士气泄得干干净净。
人人面上带着死灰，再没半分劲头。
多挖一锹是力气，少挖一锹也是力气，左右都无水出，何苦空耗？
最后，还是姜锦看不下去，自学堂里缓步而出，一身素衣，神色清冷。
目光在人群里扫过，落在几个汉子身上。
“牛护法，余护法，你们几个，跟我来。”
牛护法是姜明的发小大牛。
余护法则是余大爷的孙子余小东，早年因家里果子多，替帮里出了不少力，如今也算个元老。
二人闻言，二话不说，扛起家伙什，随她往灵素祠老井走去。
余下的村人，也只木然地跟在后头，三三两两，像被线牵着的木偶。
寻了处树荫，或坐或蹲，听井底“叮叮当当”的动静，神色依旧麻木。
“唉，又是白费劲……”
“老天不开眼，挖穿了地心也没水。”
“咱村子，怕是要绝了。”
怨言叹息，混着燥热气息在村中飘荡，越发添了几分心烦意乱。
如此约莫半个时辰。
井底那单调的敲击声，忽地停了。
紧接着，一声轻呼自幽深井口传出。
地面上围观的人群先是一愣，像被针尖扎了似的，齐齐绷紧了身子。
一道道目光，一瞬间全都凝在那黑洞洞的井口，紧张得连呼吸都忘了。
只见下一刻，大牛那道壮硕的身影，若狸猫般轻捷，自井口纵身而起。
他早已今非昔比，气息沉长，身法轻灵。
这数丈深的井，竟一个纵跃便轻巧上来，落地之时，悄无声息，脚跟未曾半点晃动。
然而更惹眼的，却是他怀中小心捧着的一物。
那是一块尺许高的青石，石质温润，形态古朴。
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