鸡，脚步不快不慢，一路晃去了村西头。
村西头住着个于大爷，是种果树的一把好手，手艺是祖上传下来的。
胖墩墩的身量，正靠在自家院里，坐在藤椅上眯着眼打盹，嘴角还挂着点笑。
姜义拎着老母鸡晃悠悠进了院。
鸡不闹，人也不慌，才迈进门槛，于大爷那眯成一条缝的眼就睁开了。
瞧见鸡先是一愣，随即乐得眼角挤成了花：
“哎哟，姜家小子，今儿个吹的是哪门子的风，把这下蛋的都吹来了？”
姜义嘿一笑，也不绕弯子，把鸡往地上一放：
“听说您家的果树，年年结得跟小娃娃拳头似的，我寻思着这鸡啊，换您几句经，算是拜个山头。”
村子不大，一锄头响声都能从东头传到西头。
姜义这半月里在山脚下翻地的动静，村里早传得人尽皆知。
于大爷一听，更乐了，屁股一抬就站了起来，连声道：
“好事儿，好事儿！种果子是正道，咱村儿要是多几家种，到了秋天热热闹闹。”
说着，拉了姜义的胳膊就往后院走，一边絮絮叨叨起来：
“种果子这事儿，可不是刨坑埋苗那么简单。得看土，得瞧光，还得问问风是打哪边刮来的。”
“你瞧我这片地，土松、背风、朝阳，种桃种梨最合适，那果子结得，又甜又水灵。”
说着，还不忘指指树上几颗没摘干净的桃梨，神情带着几分自豪。
可话锋一转，于大爷的笑意就有点意味深长了：
“你那地儿……我听说了，坡陡土硬，石头多。要说种桃种梨，怕是得多费些劲。不如……种些别的？”
“柿子呀，核桃呀，那些不挑地。或者山楂、石榴，也热闹，看着喜庆。”
姜义听着，脸上笑着，心里倒也了然。
大爷这番话，热心是真的。
可那推的果树，偏偏也都是自家种得少、卖得少的。
这是既想帮衬，又怕日后集市上桃梨满篓堆，他自家的就不够香了。
人活着嘛，总得靠手艺糊口。
这点防备心，算不得歹意，顶多是一点自保的机巧。
(本章完)