。”明心法师对众僧说，“现在各自回房准备，午时集合诵经。”
回僧寮的路上，慧空内心感慨，对慧明说：“师兄，昨夜子时刚过，慧真师兄来过我房间，他当时……”
慧明的脸色瞬间变得煞白，停下脚步，问：“你确定是子时？”
“钟声刚过不久，肯定是子时。”
慧明的手指无意识地捻着佛珠，速度越来越快：“慧真师兄，其实昨晚亥时就被发现圆寂在禅房了。”
这句话如同一桶冰水浇在慧空头上。
“什么？”
子时是晚上23时开始，而亥时……是晚上21时至23时！
“听着，”慧明突然抓住慧空的手腕，力道大得生疼，“这件事情到此为止，别和别人提了。”
“师兄，你别吓我啊！”此时慧空脚都开始打颤了，“阿弥陀佛，慧真师兄他，他……”
慧明没有回答，带慧空去藏经阁，从书架上取下《金刚经》抄本塞给慧空：“多诵经，少问问题。现在去斋堂帮忙准备午斋吧。”
午时的超度法会，庄严肃穆。
僧众齐声诵念《阿弥陀经》，明心法师主法，为慧真亡灵超度。
慧空跪在蒲团上，嘴唇机械地跟着念诵，眼睛却不时瞟向慧真的坐龛。
申时整，荼毗仪式在后山的化身窑举行。
这是一座砖砌的方形建筑，中间是焚烧用的窑室。
僧人们抬着慧真的坐龛绕窑三周，然后将其送入窑中。明心法师手持火把，诵念《往生咒》后点燃柴堆。
火焰腾起的瞬间，慧空似乎听到一声若有若无的叹息。
他转头看向身旁的慧明，发现对方正死死盯着火堆，额头渗出细密的汗珠。
“师兄？”
然而慧明始终一言不发，让慧空内心更加惊惧不已。
仪式结束后，僧众列队开始一一返回寺院。慧空一直在注意慧明，他隐约感觉，慧明似乎刚才看到了什么，却没有说出来。
傍晚时分，慧空拿着扫帚打扫后院落叶。
“慧空师父！”
宁采臣的声音从回廊处传来。
这位借住考生抱着几本书快步走来，问道：“嗯……我听说今天寺里有位叫慧真的高僧圆寂了？”
慧空点点头，继续低头扫地：“是，是我寺的慧真师兄。”
“我昨天晚上在后院见过慧真师父！“宁采臣压低声
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