一纸诏书，寒的从来不止张英一人之心，更是天下所有鞠躬尽瘁、为国效力的老臣之心！」
「这些老臣，是朝廷的根基，是江山的底蕴，是历经数朝沉淀的无价之宝！」
「纵使父皇执掌天下、君临四海，也不该如此肆意寒老臣之心、轻耗朝廷根基！」
沈叶的声音层层递进，到最后，俨然带了几分直面帝王的斥责与诘问。
乾清宫大殿之内，落针可闻。
干熙帝脸色阴沉，心底的怒火熊熊燃烧。
他本是当庭问责、问罪太子，想要借隆科多之事打压太子气焰。
可万万没想到，沈叶不仅完美甩脱罪责，反倒反手将他一军，当众指责他处事失当、
寒了朝臣之心！
干熙帝死死盯著眼前气定神闲的太子，心底怒火翻涌：
张英犯下科举舞弊的滔天罪责，你他娘的当真一无所知？！
可其中牵扯的朝堂博弈，根本没办法当众言说。
他只能压下滔天怒火，冷声道：「太子，张英所犯何事，朕不信你全然不知。」
「朕待张英恩宠有加、委以重任，封其大学士、位列朝堂重臣！」
「可是他却辜负圣恩、徇私舞弊，深陷科举弊案，一己之私败坏朝堂风气！」
「此等不忠不义、辜负君恩之徒，每每思之，都让朕心生厌弃！」
「若非顾念数十年君臣情分，朕早已下旨抄家灭门、严惩不贷！」
「你却说，是朕寒了老臣之心，可朕这般处置，已经是给张英留足了最后的体面！」
话音落下，干熙帝转头看向百官队列，厉声吩咐：「张英科举舞弊一案，证据确凿！陈廷敬，命都察院即刻督办，督促大理寺火速审理、从严处置！」
陈廷敬看著眼前气急败坏的干熙帝，又瞥了一眼从容淡定、步步占先的太子，稍作沉吟，立刻躬身领命：「微臣遵旨。」
就在此时，隐忍许久的佟国维，终于忍不住跨步出列，跪地哭诉：「陛下！」
「纵使太子失手伤人事出有因，可隆科多终究殒命于太子廷杖之下！」
「还请陛下为惨死的隆科多作主，还老臣、还佟家一个公道！」