当年势大时，得罪的人太多了，主家一倒，没了庇护，那些旁支的日子比死还难受。”
易子川没有说话，只是静静地听着。
孟轩继续道：“据下官所知，汴京城内留有的叶家旁支共有七户，分散在京郊各处，主家抄斩之后不到三个月，便有五户人家接连出事，有被流匪劫杀的，有‘意外’坠河的，有在家中‘自缢’的，还有一户，一家十三口，一夜之间全死在了火场里！”
易子川微微蹙眉。
“官府查来查去，查不出个所以然，最后只能以‘意外’或‘盗匪所为’结案。剩下那两户，东躲西藏，惶惶不可终日，最后不知怎的，也死了，前前后后，不到半年，七户旁支，死了个干干净净。”孟轩说到这里，顿了顿，目光沉沉地看向易子川，“王爷，您说，这世上哪有那么多巧合？”
易子川没有回答。
他当然知道这不是巧合。
叶家当年横行朝野，结下的仇家何止一二。
主家一倒，那些被压制多年的世家门阀、朝中勋贵，岂会放过落井下石的机会？
更何况，斩草除根的道理，谁都懂。
叶家主家虽灭，旁支尚存，焉知他们不会怀恨在心、伺机报复？与其留着后患，不如一并收拾干净。
只是，皇帝已经开了金口，说旁支无罪，明面上自然不能动手。
于是便有了那些意外，干干净净，不留痕迹。
这些事，易子川心知肚明，却从未过问。朝堂之上，有些事可以做，但不能说，有些事可以发生，但不能查。
叶家旁支的结局，是意料之中，也是情理之中。
可现在，义庄失火？
“那几具尸首，是哪几户的？”他开口问道。
孟轩显然是做足了功夫的，当即答道：“刘家集义庄偏僻简陋，寻常只有附近村落的穷苦人家才往那里送，叶家旁支死得不明不白，又无人收尸，便被官府草草送到了那里。据下官查访，义庄里原有七具叶家旁支的尸首，分别属于三户人家，一户是叶家二房庶出的那一支，死的是个寡母带着两个半大孩子；一户是叶家三房的远亲，一对老夫妻；还有一户……”
易子川不由回头看向孟轩。
孟轩顿了顿，声音更低了些：“是叶家五房嫡出的那一支，那一支当年与主家走得最近，主家出事之后，他们最先遭殃，一家五口，主
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