秋日的刑场，天空是一种近乎残酷的、高远而淡漠的灰蓝色。
风已经带上了明显的寒意，卷起地上的尘土和零星的枯叶，打着旋儿，掠过空旷而肃杀的法场。
法场周围，早已被黑压压的人群围得水泄不通。
京城的百姓，从四面八方涌来，想来看看这百年世家的下场。
维持秩序的兵士手持长矛，面无表情地组成人墙，将汹涌的人潮挡在划定好的范围之外，只有前方一片铺着粗粝砂石的空地，显得格外空旷。
高台之上，跪着一排人。
皆身着白色囚衣，背后插着长长的亡命牌，上面用浓墨写着姓名与罪状，朱笔勾决的痕迹鲜红刺目。
跪在最前面的，赫然是叶上清与叶上林兄弟。
不过月余光景，曾经在朝堂上呼风唤雨发的叶家掌门人，如今已是形销骨立，脸色灰败如土。
叶上清头发散乱，花白的发丝在秋风中无力飘动，他紧闭着眼，嘴唇微微颤抖，不知是在默念什么。
叶上林则昂着头，死死盯着前方虚空，额头上青筋暴起，眼中布满了血丝，混杂着不甘和怨毒。
他们身后，是叶家其他已成年的男丁，子侄、旁支，足有二十余人，年龄从弱冠到知命不等，此刻有人面如死灰，瘫软如泥，有人低声啜泣，有人则如叶上林一般，强撑着最后的尊严。
孟轩端坐在侧面搭起的凉棚下，面无表情，只偶尔抬头看看天色。
刽子手赤着上身，露出精壮黝黑的肌肉，怀里抱着那柄鬼头刀，在阳下泛着森冷白光，他偶尔活动脖颈时，骨节发出的轻微“咔吧”声，透露出一丝非人的肃杀。
“看！那就是昔日的刑部尚书！啧啧，以前出门前呼后拥，何等威风，现在……呸！”
“活该！听说他们害死了不少人，连皇子都敢谋害！”
“瘦死的骆驼比马大，你看叶上林，还挺着脖子呢……”
“可怜那些年轻人，有些看着还没我儿子大，也跟着……”
“可怜什么？叶家享福的时候，他们没沾光？一荣俱荣，一损俱损！”
不知是谁先开的头，一块半腐烂的菜叶子，从人群中飞出，划过一道弧线，“啪”地砸在了叶上清的肩头。
黏腻的汁液在白色的囚衣上洇开一团污迹。
这一下像是点燃了引信。
瞬间，更多的烂菜叶、臭鸡蛋、小石子、甚至还有不知从
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