沿着干涸的河床向下游走去，卵石硌脚，晨露浸湿了裙摆。易子川默默跟在郑瘸子身后，目光不时落在他依旧渗着暗红血渍的伤臂上，心中揪紧。那件带着他体温和气息的外衫，此刻仿佛有千钧重。
“郑叔，你的伤……还是再处理一下吧？”她终是忍不住，轻声开口，带着难以掩饰的关切。
郑瘸子脚步未停，只微微侧头，余光扫过臂膀，语气平淡无波：“无碍，赶路要紧。”他顿了顿，似是察觉到自己语气过于冷硬，又缓声道，“小姐不必忧心，皮糙肉厚，惯了。”
一句“惯了”，听得易子川鼻尖发酸。她想起昨夜地窖中他那石破天惊的话语，为了救母亲而废了一条腿……这些年，他又是如何拖着这残躯，在父亲麾下效力，直至如今拼死护她逃亡？这其中艰辛，岂是一句“惯了”能道尽？
约莫走了小半个时辰，前方果然出现了一座破败的土地庙。庙宇不大，墙垣倾颓，瓦砾遍地，唯余正殿还算完整，那泥塑的土地公婆像早已斑驳脱落，露出里面暗黄的草秸，更添几分荒凉。
郑瘸子并未立刻进入，而是绕着庙宇仔细观察了一圈，确认并无埋伏痕迹，又在庙后找到了那人口中所说的“干净水源”——一眼从石缝中渗出的山泉，汇成一个小小的浅洼，清澈见底。
“小姐在此稍候。”郑瘸子让易子川留在殿外相对隐蔽的角落，自己则再次进入正殿，仔细搜查。
易子川依言等候，目光却不自觉地追随着殿内那个谨慎探查的身影。他身形算不得魁梧，甚至因腿疾而微显佝偻，但行动间却带着一种猎豹般的敏捷与沉稳。阳光从破败的窗棂投入，在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的光影，那紧抿的唇线和专注的独眼，竟让她一时有些移不开视线。
很快，郑瘸子出来，点了点头：“里面尚可容身，暂无异状。”他走到泉边，蹲下身，先是自己掬水喝了几口，又撕下内衫相对干净的另一角，浸湿了，递给易子川，“擦把脸吧。”
易子川接过那湿漉漉的布巾，冰凉的泉水触到肌肤，让她精神一振。她细细擦去脸上的尘土与泪痕，又就着泉水喝了几口，甘冽清甜，驱散了些许疲惫。
郑瘸子则走到一旁，背对着她，解开自己臂膀上那早已被血浸透的布条。
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