那破旧棚屋低矮得几乎要贴到地面，推开吱呀作响的木门，一股浓重的草药味混杂着霉旧的气息扑面而来。屋内比巷道更加黑暗，只有角落里一个小泥炉里闪烁着微弱的炭火，映照出四周堆积的杂物阴影——破烂的渔网、断裂的船桨、一些辨认不出原形的锈蚀铁器，还有墙上挂着的几串早已风干不知是何物的黑黢黢的东西。这里不像住所，更像一个废弃的杂物间。
郑瘸子反手迅速闩上门栓，动作敏捷得与他佝偻的身形和瘸腿毫不相称。他转过身，那双锐利的眼睛在黑暗中灼灼地盯着易子川，先前那丝惊恐已被一种沉重的忧虑取代。
“守碑人……他怎么样了？”郑瘸子的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
易子川靠在冰冷的土墙上，虚弱地喘息着：“我离开时……他还守着那碑……但‘他们’已经来了……他让我快走……”
郑瘸子沉默了片刻，炭火的光芒在他脸上明灭不定。他喃喃道：“碑满了……清碑……这一天终究还是来了……”他猛地看向易子川，目光如刀，“你身上带了什么？守碑人绝不会无缘无故让人来找我！”
易子川没有犹豫，此刻他别无选择。他颤抖着从怀中掏出那个用油布紧紧包裹、贴身藏着的铁盒，递了过去。铁盒冰冷，上面还沾着他的体温和已经变暗的血迹。
郑瘸子接过铁盒，并没有立即打开，而是用手指仔细摩挲着盒子的边缘和锁扣，仿佛在确认什么。他的手指在触及某个不易察觉的凹陷时，微微一顿。
“是‘钥匙’……”他深吸一口气，语气无比凝重，“他们追杀你，就是为了这个？”
“是……”易子川艰难地点头，“东厂的番子……还有……一些看不清来历的高手……守碑人说，只有找到你，才有可能把‘钥匙’送到该送的地方……”
“该送的地方……”郑瘸子重复着这句话，脸上露出一丝苦涩，“谈何容易……如今这京城，只怕已是天罗地网。”他走到泥炉边，拿起一个破旧的瓦罐，倒了半碗浑浊的冷水，递给易子川，“先喝点水，你这样子，再不处理，撑不过一个时辰。”
易子川接过碗，也顾不得浑浊，贪婪地一饮而尽。冰冷的水划过喉咙，暂时压下了灼烧感，却让他身上的疼痛更加清晰。
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