什么？……你的胡子怎么短了？”
两个月间，许褚原本浓密的胡须虽已微长，却只剩往日三成光景。
他重重叹出一口气，嗓音带着难掩的无奈：“丞相，当日为护您脱身，臣只得依张军师之计，剃去胡须隐匿行踪。丞相的胡子也短了许多。”
曹操虚弱地抬了抬手，指尖轻轻拂过下巴。
新生的胡茬坚硬扎手，带着几分粗糙的触感。
他沉默片刻，只低低应了一声“哦”。
那短短的、坚硬的胡茬，默默诉说着那场战事九死一生的惨烈。
许褚抹抹眼泪，赶紧又招呼其他人俱来至，与曹操相见。
“丞相！”
“丞相！！”
曹操看到满面风霜的张郃、张肃、吴普。
却没有看到徐晃、张松、泠苞、王璝，不禁怅然道：“故人陆续凋零，好似风中落叶，却不知能剩几何……”
“丞相！”众人亦感辛酸。
“中原那边怎么样了？”
张郃喟然长叹：“丞相，末将沿途探得讯息，此战暂歇，南汉已然大获全胜。刘备与诸葛亮已取下西都长安，关羽、张飞攻克宛城，周瑜亦夺下合淝。如今看来，寿春恐也已落入其手矣。”
众人皆以为，曹魏遭此惨败，曹操定会郁愤难平、沉郁多日。
谁知他神色淡然，竟无半分悲戚，只淡淡一句：“孤早料如此。”
“丞相，如今局势危殆，我等下一步该当如何？”张郃急声追问。
曹操闭目凝神片刻，眸中闪过一丝锐利精光，缓缓开口：“且在此地静养两月，待元气恢复，便回师中原。
孤倒要看看，吾儿到底把这大汉江山，折腾成了何等模样？”