之殁，亦忧曹操兵临，恐难再整劲旅以御敌。
乃令军卒增班次，减休息，昼夜巡防不辍。
……
所幸，曹操主力大军实不在此。
曹营中所树之曹氏大旗，乃虚张声势。
此时的曹操，正在下辨城北百里驻扎。
他的目的是攻下下辨，彻底拿下武都，而再南下阴平，绕过汉中之地，与刘璋的益州完成接壤。
然目下一座残城，却百般难克。
非其大军无破城之实力，乃肱股大将，生死兄弟现执于人手也。
“元让，怎又被擒也？”
曹操彻底无奈了，他强压着火气，忽怒指其副将：“尔等如何不救？”
吕虔和史涣也是无语。
此二人已妥善完成主将所遣之任，主将见执，岂责之哉？
二人遂直陈缘故，请曹操降罪。
曹操亦非不明事理之主，闻二人所言，无奈的叹了一口气。
如此说来，这事还真怪不着他们俩。
那要怪到夏侯惇身上？
恐怕也不能。
夏侯廉为了救自己，夺剑引敌，死于非命。
是自己的救命恩人。
夏侯惇为弟报仇，也没有毛病。
纵领军有失，然不可令其独担全责。
若重惩之，或坐视元让危困致死而不救，何以报夏侯廉舍命之德？
但三番入敌营，亦是耻辱之事。
若皆尽宽恕，又如何振军法之威？
曹操乃怒喝道：“元让亲卫，有失护将之责，自将至卫，尽斩之！”
是役，斩亲卫将校共十八员。
接下来，便思如何拯救之法。
然未及定策，马超遣使至，陈放夏侯惇之三端条件：
“其一：即刻退兵，勿得南进半步！
其二：留十万斛粮草！
其三：释庞柔归。
若得应允，则保夏侯惇周全安归，否则，乃还一头也！”