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曹操本于宛城南下新野樊城，后沿江而下，从江夏北上往豫州而去。
此北上路途并不是很熟悉，故而行军不快。
亦不敢轻易停歇，犹恐吴军半路截杀。
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李典乐进则于赤壁江心与孙权展开大战。
二人意在为丞相争取北退之机，故而进攻异常凶猛。
这更令孙权笃定，此必为曹操亲军。
亦下令猛攻！
然李典乐进虽然勇猛，但毕竟不擅长水战，在与陈武凌统等人多番水战，致军卒纷纷落水，战船损失无计。
二人商议，再这么打下去，仅剩这点兵力亦要白白耗尽。
思来想去，李典想出一计：“何必非将战场置于江心，我等持丞相大旗，登岸佯作败逃之势，诱江东军登岸相追，再将大旗立于山腰，待其军尽至，我二人率精卒直扑孙权大旗，你看如何？”
乐进亦被水战折磨得苦不堪言，闻李典建言，立刻满眼精光：“此为妙计也！”
二人遂弃余舟，作登岸败逃之势。
孙权见“曹操大军”败逃，心中大喜，这意味着自己亲自指挥大军在与曹操大军的正面博弈中获得了胜利！
他哪肯放弃近在眼前的胜果。
遂与大帐下令：“各部水军于北岸登陆，追杀曹军余部。”
虞翻觉得不妥，赶紧抱拳谏言：“主公，我军不擅陆战，恐为敌军所伏？”
孙权不以为然，冷然一笑：“何人敢妄言我江东军不擅陆战？江夏一役，难道尽是凭借舟船渡河才取胜么？”
虞翻语塞：“这……”
众将之前，孙权潇洒的拔出宝剑：“此大胜曹操之机，万不可轻弃！三军听令，与孤登岸向北，孤要生擒曹操！”